Marco-in-Beirut

So, einen Beitrag hab ich noch ueber Beirut, dann ist aber auch mal gut- ansonsten muss ich den Blog noch in Marco-in-Beirut umbenennen. Hier jetzt das, was ich auch gemacht haette, wenn ich alleine hier her gekommen waere: Das Standardtouriprogramm.

Trotz Regen und bitterer Kaelte haben wir uns nicht abhalten lassen und sind mit der Seilbahn den Berg hoch, um die Aussicht zu geniessen und meine erste Libanonzeder zu sehen. Ausserdem sind wir noch zusammen mit Alis (sehr nettem) Freund Toni nach Byblos und in die Jeita-Tropfsteinhoehlen gefahren.


Byblos ist eine Stadt ca. 40 km noerdlich von Beirut an der Mittelmeerkueste und behauptet von sich selbst, die älteste, kontinuierlich bewohnte Stadt der Welt zu sein. Da ich seit meiner Ankunft in Dubai Superlativen skeptisch gegenueberstehe ("hoechstes, freistehendes Wohngebaeude im Nahen Osten mit hellblau getupfter Rueckfassade"), habe ich das erstmal mit Wikipedia gegengeprueft- und siehe da: auch da ist Byblos mit 5000 v. Chr. auf Platz 1. Ein sehr nettes Staedtchen mit einigen beeindruckenden Bauten. Da sowohl Toni als auch Ali aber schon zig mal alles dort gesehen hatten, wurde ich mehr oder weniger im Schnelldurchlauf durch die Stadt geschleift.

In den Tropfsteinhoehlen dagegen haben wir sehr viel Zeit verbracht, was aber nicht weiter schlimm war, da auch die jede Sehenswuerdigkeit in Dubai mit links in den Schatten stellen. Leider darf man dort keine Fotos machen, deswegen gibts davon nur hasige Bilder der Internetpräsenz der Besagten. Riesig gross, ueber Jahrtausende gewachsen und erst vor ein paar Jahrzehnten entdeckt- zahllose Stalaktiten und Stalagmiten, manche sahen aus wie riesige Waelder, manche wie enorme Orgelpfeifen, manche wie Elbenstaedte aus "Herr der Ringe" und zu guter letzt gab es noch eine zweite, ebenso grosse Hoehle, die halb unter Wasser steht und durch die man mit einem Boot durchfaehrt. Wunderbar!

Fuer alle, die ueber einen Urlaub in Dubai nachdenken: Fahrt in den Libanon- da gibt's bei weitem mehr zu sehen (und ich rede nicht nur vom Frühstück, nicht bewaesserten Grashalmen und Gebäuden, die älter als 50 Jahre sind). Natuerlich nur, wenn man ein wenig risikobereit ist. Zwei Tage nachdem ich wieder zureuck in Dubai war, ging die Stadt leider mal wieder im Chaos unter- der Flughafen und alle Haupteinfallsstrassen wurden besetzt, es gab Strassenschlachten, Autos wurden als Barrikaden benutzt und gingen in Flammen auf und einige Menschen kamen ums Leben. Aber davon mal abgesehen eine wunderbare Stadt!


Vor der ersten Moschee, die ich je betreten habe
In front of the first mosque I've ever entered












Es war so kalt, dass ich selbst im Restaurant mit dicker Jacke und Schal sass
It was that cold that I wore my thick jacket and the scarf even in the restaurant








Alright, this will be my last post about my Beirut trip- otherwise I have to change the title of this blog to Marco-in-Beirut! These are things I probably would have done as well if I would have come here on my own.

Rain and low temperatures couldn't stop us from taking the téléphérique up the hills in order to enjoy the view and to see my first Lebanon cedar. In addition to that we went to see Byblos and the caves in Jeita together with Ali's (very nice) friend Toni.

Byblos is a town 40 km North of Beirut at the mediterraenen sea side and claims to be the oldest continuously inhabited city in the world. Since I arrived in Dubai I don't trust any kind of superlatives any more ('tallest, free-standing residential building in the Middle East with a light blue facade to the rear'), so I double-checked in the internet, but even on wikipedia's list Byblos is #1 of the oldest cities in the world (5000 B.C.). A very beautiful city with some impressing buildings. As both Toni and Ali have been there already for a couple of times, unfortunately we didn't spend too much time there.

But we spent a lot of time in the caves of Jeita, which are well worth seeing and which are by far better than any sight in Dubai. Unfortunately you are not allowed to take any pictures- that's the reason I just post some images from their website. The cave is huge, it has just been discovered a couple of decades ago, it has a lot of stalactites and stalgmites which took tens of thousands of years to grow- some of them look like forests, some like organ-pipes, some like some Elven city from Lord Of The Rings and in addition to that there was another cave, as big as the first one but half of it is filled with water so you need to go by boat to have a look at it. Amazing!

For all of you that were thinking about travelling to Dubai at some stage: Change your destination and go to Beirut instead- there is much more to see (and I'm not just talking about the breakfast, non-irrigated lawn and buildings that are older than 50 years). But only if you are a bit if a risk-taker that is. Two days after I came back to Dubai, again there were some uproars happening in Beirut: they closed the airport, blocked the main roads off, there were riots in the streets, they used cars as barricades, they burnt cars down and some people even lost their lives. But apart from that a great place!