Ein Wochenende, an dem ich nichts geplant habe. Gerade eben aufgestanden, Reiseführer, eisgekühlte Cola Light und Zigaretten geschnappt und ins Auto gesetzt, um einen Tagesausflug zu machen. Es ist noch früh. Früh genug, um einen zweiten Versuch zu starten, über die Dubaigrenze ins Nachbaremirat Sharjah zu gelangen, ohne dabei nach 1.5h immer noch nicht die Grenze erreicht zu haben, die ich ohne Verkehr in zehn Minuten hätte erreichen können. Sharjah ist das Synonym für Stau. Erwähne Sharjah nicht, wenn du in Eile bist, weil jeder eine tollere Staugeschichte auf Lager hat.
Doch heute alle bestens. Freitag morgens um 8 Uhr scheint eine gute Zeit zu sein, um dorthin zu fahren. Keine Menschenseele weit und breit. Zwar habe ich jetzt keine tolle Staugeschichte, die ich beim nächsten Business-Dinner zum Besten geben kann- dafür weiss ich jetzt aber, dass der Sharjah Wüstenpark freitags erst um 10 Uhr aufmacht. Was tun, mitten in der Wüste vor verschlossenen Toren?
Vor neune Jahren wurde Sharjah von der UNESCO zur Arab Culture Capital Of The Year gewählt. Zu der Zeit hat man aus diesem Anlass mitten ins Nichts
auf die Spitze einer Sandduene ein überdimensionales Monument hingeklotzt. Gut sichtbar wenn man die Autobahn runterbrettert, aber irgendwie doch mitten im Nichts (Foto oben). Erstaunlich Positionierung. Rundherum nichts als Sanddünen. Aber immerhin wirft es Schatten. Zum Glueck befinde ich mich gerade nicht weit weg vom mitten in Nichts- das Monument befindet sichauf der anderen Seite der Autobahn. Die raeumliche Naehe und das Schattenwerfen sind die einzigen Gruende, weswegen ich auf die andere Seite der Autobahn gefahren bin und jetzt hier auf viel zu heissem Granit, aber zumindest nicht der sengenden Sonne ausgesetzt, sitze, in meinem Baedecker rumblättere und auf die Öffnung des Parkes warte.
Der Park ist recht nett. Am besten gefällt mir der Arabische Igel. Er sieht aus wie der Europäische, nur dass er lange Ohren hat. Sehr lustig. Die grosse Halle, in der Vögel frei herumfliegen und anderes Getier hinter Glaszäunen anstatt in Glaskästen herumlaufen, ist auch recht hübsch gemacht. Den Schaugarten allerdings sollte man nochmal überdenken. Vielleicht habe ich aber auch einfach zu viel erwartet- er wurde mit einer riesigen Ansammlung einheimischer und ausgeschilderter Pflanzenarten angepriesen. Ich geb ja zu, dass es nicht einfach ist, Wüstenpflanzen in einer Art Botanischem Garten zusammenzufassen- aber dass weite Flächen einfach nur aus Sand und Schildern ganz ohne Pflanzen bestehen oder wie Kraut und Rüben aussehen, ist schon ein wenig enttäuschend. Ich kenne mich mit der lokalen Vegetation nicht wirklich gut aus, zumal wir dazu in unserem Büro eine eigene Abteilung haben, aber dass es sich bei dieser einen Pflanze (Bild unten) garantiert nicht um eine Euphorbia handeln kann, sollte jedem Landschaftsarchitekten klar sein. Sieh dir das Elend selbst an.
Auf dem Rueckweg geht es wieder durch die Stadt Sharjah und da ich noch frueh dran bin, moechte ich kurz von der Autobahn abbiegen und ein wenig in der Stad
t rumschlendern. Grosser Fehler wie sich bald herausstellen wird. Sobald ich die Autobahne verlasse, verfahre mich mal wieder total. Und frage nicht nach Richtungen. Ohne Stadtplan unterwegs- trotz meiner Maskaterfahrung nichts dazu gelernt. Und die Namen auf den Schildern sagen mir alle nichts. Nach 1.5h kreuz und quer komme ich immer wieder an der gleichen Stelle raus. Ziemlich genervt parke ich mein Auto in der Naehe des Strandes. Ich klettere auf einen der Felsbloecke und beobachte einen fantastischen Sonnenuntergang und die Heerscharen von indischen Gastarbeitern, die auf den anderen Felsen oder auf dem Sand sitzen, angeln und Spass haben.
Nachdem ich mich ein wenig abgekuehlt habe, ueberwinde ich meinen inneren Schweinehund und frage einen Taxifahrer nach dem Weg und bin ziemlich zuegig wieder zu Hause in Dubai. Irgendwie macht ein Tagesausflug alleine nur halb so viel Spass...
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I didn't make any plans for this weekend. I just got up and decided to grab my travel guide, some chilled diet coke and my cigarettes and to go on a day trip. I am sitting in my car right now. It is still early. Early enough to try again to go to Sharjah, the neighbour emirate of Dubai. Last time I tried to get there, I was stuck in traffic jam for 1.5h before even coming close to the boarder- a way that without any traffic should take about 10min. Sharjah is the synonym for traffic jam. Don't mention Sharjah if you are in a hurry as everyone has an even more terrific story about traffic jam to tell.
But this morning there is no traffic jam at all. Friday morning at 8am seems to be a good time to go there. Not a single car on the streets. Unfortunately now I don't have a terrific traffic jam story to tell when I come back- but at least I learnt something new: The Sharjah Desert Park doesn't open before 10am on a Friday. What to do when you are in the middle of the desert standing in front of locked gates?
Nine years ago Sharjah has been chosen by the UNESCO to be the Arab Culture Capital Of The Year. For that reason they built a way too big monument into the middle of nowhere
on the top of a sand dune at this time. You can see it very clearly when you drive down the motorway, but still: it's in the middle of nowhere (picture above). Interesting choice of location. Around it nothing but sand dunes. But at least it provides shade. Fortunately I am pretty close to the middle of nowhere right now and I just have to cross the motorway to get to this monument. The shade and the closeness of the monument are the only reasons for me now sitting on way too hot granite while I am flipping through my travel guide and waiting for the park to open.
The park is rather nice. My favourite is the Arabian hedgehog. It looks like the European one, but with long ears. Very funny. Also the big hall where birds are flying around and other beasts are behind glass fences rather than in glass boxes is pretty fun. But they should rethink the concept of the Desert Garden. Maybe I just had too high expectations after having read that it is supposed to be a huge selection of native plant species with signs explaining the name of the plants. I have to admit that it is not that easy to create a botanical garden in the middle of a desert- but vast areas are without any plants and just some signs sticking out of the sand and other areas look like having lain fallow for years. I am disappointed. I don't know the native plants at all (especially as we have a horticutural department in our office to sort the plants out for me), but every landscape architect should know that this plant (picture on the left) in front of me with an 'Euphorbia'-sign in front of it is definitely not an Euphorbia. Have a look at the misery yourself.
My way back on the motorway takes me through Sharjah city. As it is not that late yet, I decide to have a quick stop-over to have a look at the city centre. Bad idea. As soon as
I leave the motorway, once again I get totally lost. And don't ask for directions. Travelling without a map- I didn't learn my lessons on my way to Muscat, did I? None of the names on the road signs sounds familiar. After 1.5h random cruising around the city I keep on ending up at the same junction. Pretty pissed I park my car close to the beach. I climb onto one of the rocks and watch an amazing sunset and all the Indian people sitting on other rocks or on the sand, fishing and enjoying themselves.
After a while I cool down a bit, I force myself to ask a cab driver for directions and a minute later I am back on way home to Dubai. Somehow a day trip on my own is just half the fun...
Doch heute alle bestens. Freitag morgens um 8 Uhr scheint eine gute Zeit zu sein, um dorthin zu fahren. Keine Menschenseele weit und breit. Zwar habe ich jetzt keine tolle Staugeschichte, die ich beim nächsten Business-Dinner zum Besten geben kann- dafür weiss ich jetzt aber, dass der Sharjah Wüstenpark freitags erst um 10 Uhr aufmacht. Was tun, mitten in der Wüste vor verschlossenen Toren?
Vor neune Jahren wurde Sharjah von der UNESCO zur Arab Culture Capital Of The Year gewählt. Zu der Zeit hat man aus diesem Anlass mitten ins Nichts
auf die Spitze einer Sandduene ein überdimensionales Monument hingeklotzt. Gut sichtbar wenn man die Autobahn runterbrettert, aber irgendwie doch mitten im Nichts (Foto oben). Erstaunlich Positionierung. Rundherum nichts als Sanddünen. Aber immerhin wirft es Schatten. Zum Glueck befinde ich mich gerade nicht weit weg vom mitten in Nichts- das Monument befindet sichauf der anderen Seite der Autobahn. Die raeumliche Naehe und das Schattenwerfen sind die einzigen Gruende, weswegen ich auf die andere Seite der Autobahn gefahren bin und jetzt hier auf viel zu heissem Granit, aber zumindest nicht der sengenden Sonne ausgesetzt, sitze, in meinem Baedecker rumblättere und auf die Öffnung des Parkes warte.
Der Park ist recht nett. Am besten gefällt mir der Arabische Igel. Er sieht aus wie der Europäische, nur dass er lange Ohren hat. Sehr lustig. Die grosse Halle, in der Vögel frei herumfliegen und anderes Getier hinter Glaszäunen anstatt in Glaskästen herumlaufen, ist auch recht hübsch gemacht. Den Schaugarten allerdings sollte man nochmal überdenken. Vielleicht habe ich aber auch einfach zu viel erwartet- er wurde mit einer riesigen Ansammlung einheimischer und ausgeschilderter Pflanzenarten angepriesen. Ich geb ja zu, dass es nicht einfach ist, Wüstenpflanzen in einer Art Botanischem Garten zusammenzufassen- aber dass weite Flächen einfach nur aus Sand und Schildern ganz ohne Pflanzen bestehen oder wie Kraut und Rüben aussehen, ist schon ein wenig enttäuschend. Ich kenne mich mit der lokalen Vegetation nicht wirklich gut aus, zumal wir dazu in unserem Büro eine eigene Abteilung haben, aber dass es sich bei dieser einen Pflanze (Bild unten) garantiert nicht um eine Euphorbia handeln kann, sollte jedem Landschaftsarchitekten klar sein. Sieh dir das Elend selbst an.Auf dem Rueckweg geht es wieder durch die Stadt Sharjah und da ich noch frueh dran bin, moechte ich kurz von der Autobahn abbiegen und ein wenig in der Stad
t rumschlendern. Grosser Fehler wie sich bald herausstellen wird. Sobald ich die Autobahne verlasse, verfahre mich mal wieder total. Und frage nicht nach Richtungen. Ohne Stadtplan unterwegs- trotz meiner Maskaterfahrung nichts dazu gelernt. Und die Namen auf den Schildern sagen mir alle nichts. Nach 1.5h kreuz und quer komme ich immer wieder an der gleichen Stelle raus. Ziemlich genervt parke ich mein Auto in der Naehe des Strandes. Ich klettere auf einen der Felsbloecke und beobachte einen fantastischen Sonnenuntergang und die Heerscharen von indischen Gastarbeitern, die auf den anderen Felsen oder auf dem Sand sitzen, angeln und Spass haben.Nachdem ich mich ein wenig abgekuehlt habe, ueberwinde ich meinen inneren Schweinehund und frage einen Taxifahrer nach dem Weg und bin ziemlich zuegig wieder zu Hause in Dubai. Irgendwie macht ein Tagesausflug alleine nur halb so viel Spass...
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I didn't make any plans for this weekend. I just got up and decided to grab my travel guide, some chilled diet coke and my cigarettes and to go on a day trip. I am sitting in my car right now. It is still early. Early enough to try again to go to Sharjah, the neighbour emirate of Dubai. Last time I tried to get there, I was stuck in traffic jam for 1.5h before even coming close to the boarder- a way that without any traffic should take about 10min. Sharjah is the synonym for traffic jam. Don't mention Sharjah if you are in a hurry as everyone has an even more terrific story about traffic jam to tell.But this morning there is no traffic jam at all. Friday morning at 8am seems to be a good time to go there. Not a single car on the streets. Unfortunately now I don't have a terrific traffic jam story to tell when I come back- but at least I learnt something new: The Sharjah Desert Park doesn't open before 10am on a Friday. What to do when you are in the middle of the desert standing in front of locked gates?
Nine years ago Sharjah has been chosen by the UNESCO to be the Arab Culture Capital Of The Year. For that reason they built a way too big monument into the middle of nowhere
on the top of a sand dune at this time. You can see it very clearly when you drive down the motorway, but still: it's in the middle of nowhere (picture above). Interesting choice of location. Around it nothing but sand dunes. But at least it provides shade. Fortunately I am pretty close to the middle of nowhere right now and I just have to cross the motorway to get to this monument. The shade and the closeness of the monument are the only reasons for me now sitting on way too hot granite while I am flipping through my travel guide and waiting for the park to open.
The park is rather nice. My favourite is the Arabian hedgehog. It looks like the European one, but with long ears. Very funny. Also the big hall where birds are flying around and other beasts are behind glass fences rather than in glass boxes is pretty fun. But they should rethink the concept of the Desert Garden. Maybe I just had too high expectations after having read that it is supposed to be a huge selection of native plant species with signs explaining the name of the plants. I have to admit that it is not that easy to create a botanical garden in the middle of a desert- but vast areas are without any plants and just some signs sticking out of the sand and other areas look like having lain fallow for years. I am disappointed. I don't know the native plants at all (especially as we have a horticutural department in our office to sort the plants out for me), but every landscape architect should know that this plant (picture on the left) in front of me with an 'Euphorbia'-sign in front of it is definitely not an Euphorbia. Have a look at the misery yourself.My way back on the motorway takes me through Sharjah city. As it is not that late yet, I decide to have a quick stop-over to have a look at the city centre. Bad idea. As soon as
I leave the motorway, once again I get totally lost. And don't ask for directions. Travelling without a map- I didn't learn my lessons on my way to Muscat, did I? None of the names on the road signs sounds familiar. After 1.5h random cruising around the city I keep on ending up at the same junction. Pretty pissed I park my car close to the beach. I climb onto one of the rocks and watch an amazing sunset and all the Indian people sitting on other rocks or on the sand, fishing and enjoying themselves.After a while I cool down a bit, I force myself to ask a cab driver for directions and a minute later I am back on way home to Dubai. Somehow a day trip on my own is just half the fun...
