Tourist in der eigenen Stadt / Tourist in the city you live in

Matthews Meisterstück - Die Sheik Zayed Road von meiner Swimmingpooldachterrase aus. Ich kann mich noch an meine Ankunft hier erinnern- spät nachts, hundemüde, vom Fahrer der Firma am Flughafen abgeholt, auf dem Weg in die Firmenwohnung durch die Sheik Zayed Road gefahren. Ich war beeindruckt und dachte mir, wie cool es doch sein muss, in einem dieser Hochhäuser zu wohnen. So schnell kann's gehen :)

Matthew's masterpiece - the Sheik Zayed Road from my swimming pool roof top terrace. I still can remember what I felt when I first arrived- late at night, I was very tired, the company's driver picked me up from the airport, on the way to the company's accomodation we passed this road. I was impressed and imagined how it would feel to live in one of these towers. Here we go :)

Sonnenuntergang von meinem Balkon aus

Sun set view from my balcony

Abwaschen mit Blick über den Golf- so macht Abwaschen Spass

Dish washing with view to the Gulf- puts back the fun into dish washing

Ganz so schlimm, wie in meinem letzten Post beschrieben ist es dann doch nicht. Wenn man den ausgelatschten touristischen Pfaden hier in Dubai folgt, kann man doch ein paar nette Ecken finden, die ein bisschen 1001-Nacht-Flair aufkommen lassen.

It's not as bad as I told you in my last post after all. If you follow the tourist crowds here in Dubai, you will find some areas that still have some kind of 1001 night atmosphere :)

Das Fort in Dubai, in dem das nicht weiter erwaehnenswerte Dubai Museum untergebracht ist.

Dubai's fort- location of the Dubai Museum (the museum is rather dull though)

Abra-Fahrt über den Creek im Zentrums Dubai- nette, kleine, billige, laut tuckernde Wassertaxis, die einen von der einen auf die andere Seite des Flusses bringen.

Abra trip across the creek in the centre of Dubai- nice, small, and noisy water taxis, a cheap way to cross the creek

Oman II

Endlich angekommen, erweist es sich aber als eine sehr gute Idee, in den Oman gereist zu sein. Ein sehr nettes, idyllisches, übersichtliches Städtchen- gerade im Vergleich mit dem doch eher hektischen Dubai.

Zum ersten Mal habe ich das Gefuehl, im Orient angekommen zu sein. Dubai mag zwar per Definition im Orient liegen, aber das Stadtbild wird zum Großteil durch hypermoderne Architektur, indische Gastarbeiter, amerikanische Fastfood- und Coffeeshopketten und zwölfspurigen Strassen geprägt, was nicht so wirklich mit dem Beduinen-Oasen-Kamel-Bild uebereinstimmt, das in meinem Kopf rumgeisterte. Hier in Maskat dagegen sieht man hauptsaechlich gemaechliche Einheimische, zumeist in traditionellen Gewaendern und Hueten, alle sind freundlich (bis auf zwei Ausnahmen, die uns als Torist das Vielfache an Geld abknoepfen wollten- aber zumindest dem Tankwart haben wir auf Grund seines bezaubernden Laechelns ziemlich schnell verziehen), wenig Verkehr, am Meer gelegen, Palmen, Strand, Sonnenschein,... herr-lich. Selbst die Stadt an sich sieht noch sehr traditionell aus- obwohl sie da mit strengen Bauauflagen, die keine anderen Dächer als Flachdächer, keine anderen Farben als weiß und beige zulassen und fordern, dass Klimaanlagen und Satellitenschüsseln verkleidet werden müssen, ein wenig nachhelfen mussten. Fuer den Anwohner wohl eher aergerlich, fuer das touristische Auge aber sehr angenehm.

Wir sind an der Strandpromenade entlangspaziert, haben aus der Ferne die Forts gesehen, die die Portugiesen damals direkt an der Kueste auf die Bergkuppen gesetzt haben, einmal rund um die Stadt kann man in den angrenzenden Huegeln ueberall nett anzusehende Wachtuermchen entdecken, sind am Palasts des Sultans vorbeischlendert, waren zum Tee in einem ziemlich langweiligen, aber beruehmten Luxushotel ausserhalb der Stadt und haben uns die Grosse Moschee (sehr neu, 2001 fertiggestellt, fuenf Minarette (je mehr Minarette, desto wichtiger, die wichitigste in Mekka hat sieben)) und den Souk (Markt, Markstrasse) angesehen.

Schon schön. Hier ein paar visuelle Eindruecke...

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After a quite annoying trip to Oman, it turned out that is has been a good choice to come here though. A nice, pittoresque, and not too big city- especially compared to rather stressful Dubai.

For the first time I feel like being in the Orient. Oficially Dubai might be located in the Orient, but with all its very modern architecture, Indian expats, American fast food and coffee shop chains, and twelve lane roads, it doesn't really match the bedouin-oasis-camel-image that I had in my mind- whereas here in Oman you mainly see local people, most of the time with traditional dressing and hats, everyone is friendly, less traffic, close to the sea, palm trees, beaches, sun shine,... beau-ti-ful. Even the architecture of the city is rather traditional- although they had to enforce this by having strict laws prohibiting any roofs other than flat top roofs and any colours other than white and beige. Probably quite annoying for the local people, but very pleasant to the tourists's eyes.

We walked passed the coast, had a look from the distance to the forts that the Portugese built close to the coast on the top of the mountains, in the hills you can find heaps of smaller watch towers all around the city, walked passed the palace of the Sultan, had a tea in a rather average, but famous luxury hotel outside the city, and had a look at the Grand Mosque (quite new, finished in 2001, five minarets (the more minarets, the more important (the most important mosque (Mekka) has seven)) and the souk (market).

Here some pictures...

Blick ueber Oman von der Dachterrasse eines Fischrestaurants, in dem wir unsere wohlverdiente Mittagspause verbrachten

View over Oman from the roof top terrace of a sea food restaurant where we had lunch

Gegen alle Erwartungen kam aus diesem Haeuschen keine Reihe gut gelaunter, singender Schluempfe herausgetanzt- bei diesem Gebaeude handelt es sich um den Palast des Sultans vom Oman

Against all expectations there were no happy, singing smurfs dancing around this building- this is the palace of the Sultan of Oman

Marvellous Matthew beim Tee im Hotel /

Having tea with Marvellous Matthew in the hotel

Traditionelle Kleidung und Billigschmuck aus China im Souk

Traditional dressing and cheap jewellery from China in the souk

Kaffeekannen - Das Symbol schlechthin fuer arabische Gastfreundlichkeit

Coffee pots are the symbol for Arabian hospitality

Die Grosse Moschee / The Grand Mosque

Oman I

Seit 26. ist Matthew hier in Dubai- eine gute Gelegenheit, zwei Wochen Urlaub einzureichen und mal Tourist in der eigenen Stadt zu sein. Um aber nicht von einer Überdosis Dubai dahingerafft zu werden, hab ich uns erst mal für drei Tage in einem Hotel in Maskat einquartiert (für alle, die über genauso wenig geografische Kenntnisse wie ich verfügen: Maskat ist die Hauptstadt vom Oman, einem Nachbarland der Vereinigten Arabischen Emirate, von dem ich persönlich vorher noch nie gehört habe. Kleine Besserwisserlektion zwischendurch: Zu deutsch Maskat, zu englisch Muscat, hat aber nichts mit der Muskatnuss zu tun, die heisst im Englischen nämlich nutmeg und kommt ursprünglich aus Indonesien. Oman ist eines der beiden noch existierenden Sultanate auf der Welt (das andere ist Brunei, welches passenderweise direkt neben Indonesien liegt). Beide Sultanate haben aber wiederum nichts mit Sultaninen zu tun hat- nagut, lassen wir das...).

Normalerweise braucht man für die Fahrt ca. 4.5 Stunden. Mit meinem Mietwagen haben wir uns also um 11 Uhr morgens auf den Weg gemacht und kamen sage und schreibe um kurz nach Mitternacht im Hotel an...

Die Geschichte von zweien, die ungern nach dem Weg fragen, die daran gewöhnt sind, internationale Grenzen in Europa mit einem Wink des Personalausweises zu überqueren und die ohne arabische Sprachkenntnisse, Bargeld in entsprechender Landeswährung, Stadtplan des Zielortes oder dem Wissen, dass gerade drei arabische Feiertage in Folge stattfinden (und den sich daraus ergebenden Schwierigkeiten, eine Auslandszusatzautoversicherung zu bekommen) auszogen, das Fürchten zu lernen.

Kurz und gut- wir waren heilfroh, als wir ankamen und uns gegenseitig nicht die Kehle durchgebissen hatten.

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Matthew arrived at the 26th- a good opportunity to book two weeks of annual leave and to be a tourist in the city I live in. In order to avoid a Dubai overkill, I booked a three day holiday in Muscat for both of us (for all of you who are as useless in geography as I am: Muscat is the capital of Oman, a neighbour country of the United Arabic Emirates and in addition to that a country I have never heard of before I moved to Dubai).

It usually takes 4.5h to get to Muscat by car. We left Dubai in my rental car at about 11am and everyone who knows about my driving skills and my sense for directions won't be surprised that we arrived at the hotel at about midnight...

Two guys who don't like asking for directions, who are used to cross international boarders in Europe just by waving with your id card at the passport control, without any knowledge of the Arabian language, without cash in the land's currency, without a city map of the destination and without knowing that there will be three Islamic public holidays in a row (which means lots of problems getting your additional car insurance for Oman) in one car for 13 hours...

To make a long story short: We were glad when we arrived.

Frohe Weihnachten! / Merry Christmas!

Mein liebes Schwesterlein hat mir einen virtuellen Adventskalender gebastelt und mir jeden Tag ein Foto aus ihrer Weihnachtsbäckerei zukommen lassen- und mir damit die Nase lang gemacht ;) Hier in Dubai hab ich leider nicht wie in London zum Lidl gehen können, um mich mit Marzipankartoffeln und Dominosteinen einzudecken, aber meine Schwester ist ja kein Unmensch und hat Matthew (der zur Zeit zu Besuch ist) beauftragt, Selbige aus Europa mitzubringen :) Vielen Dank dafür- das war Rettung in höchster Not!




Vielen Dank an alle, die an mich gedacht haben und mir per Post oder Email weihnachtliche Grüsse ins ach so unweihnachtliche Dubai gesendet haben! Zwar brummt es in den ganzen Einkaufszentren in der Adventszeit und die ganzen westlichen Gastarbeiter werden durch entsprechende Werbung und Weihnachtsdekoration in den Laeden in Stimmung gebracht und dazu animiert, ihre mehr oder weniger hart verdienten Dirham gleich vor Ort wieder los zu werden, aber wenn man dann aus dem Shoppingcenter rauskommt und als erstes mal in der Handtasche nach der Sonnencreme und der Sonnenbrille sucht oder wenn man Weihnachtslieder, die einem ohrwuermigerweise im Supermarkt implantiert wurden, vor sich hinsummt waehrend man im klimatisierten Auto am Strand entlang faehrt, wo sich Leute in der Sonne raekeln, ist das schon ein wenig seltsam.

Am 24. hab ich noch gearbeitet, am 25. hatten wir ein Weihnachtslunch bei Sang Ok mit mehreren Kollegen und seit 26. ist Matthew fuer zwei Wochen zu Besuch- Berichte folgen.


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My sister prepared an online advents calendar and sent me a picture of one of her self made christmas cookies each day from the 1st to the 24th of Dec, which was kind of mean as christmas without German christmas sweets is just half the fun. If I still would be living in London, at least I could have gone to the Lidl supermarket in Streatham to get all the German goodies (Marzipankartoffeln (picture below) and Dominosteine amongst others) but I couldn't find any here in Dubai. Lucky me, my sister is not that mean after all and made Matthew (who is just visiting) bring some ginger bread and Marzipankartoffeln over from London. Life just wouldn't be complete without chocolates.



Thanks to all of you who sent christmas greetings into the desert. Although the shopping malls are packed and try to get the Western expats into the christmas shopping mood by having loads of tacky christmas adverts and decoration to make them spend all their more or less hard earned dirhams, but when you leave the shopping center and the first thing you do is to look for your sun glasses and sun lotion in your hand bag while you are still humming some annoying christmas song that they played in the supermarket or when you drive passed the beach watching people sun bathing- feels kind of funny (yes, I know, you Aussie guys are not impressed).

I was still working on the 24th, at the 25th I went to a christmas lunch with some colleagues at Sang Ok's place and since the 26th Matthew is over for two weeks.

In Sang Oks Villa zum Weihnachtslunch- wie es sich fuer einen guten Hunsruecker gehoert, hab ich natuerlich zu Weihnachten einen Kartoffelsalat gemacht und hab auch keine Strapazen gescheut, im Supermarkt heimlich, still und leise in die Verbotene Schweinefleischabteilung zu gelangen, um den Leuten hier zu zeigen, wie echte Frankurter schmecken.

Achja, 25. Dez., kurze Hosen, Swimming-Pool und Sonnenschein :)

Photos 12/2006

"Hm, kauf ich nur den grossen oder gleich alle vier..." - City Scape 2006 im Exhibition Center - Internationale Immobilienausstellung mit Riesenmodellen

'Hm, should I just get the big one or all four of them...' - City Scape 2006 in the Exhibition Center - International property exhibition with huge models



Neues Unding in Dubai - Falcon City Of Wonders mit Nachbauten der Haengenden Gaerten, des Eiffelturms, der Pyramiden, des Schiefen Turms Von Pisa, des Taj Mahals, des Leuchtturms von Alexandria und der Chinesischen Mauer mit Grundriss in Form eines Falkens (Wappentier der VAE)

New design sins in Dubai - Falcon City Of Wonders with the Pyramids, the Hanging Gardens of Babylon, the Eiffel Tower, the Taj Mahal, the Great Wall of China, the Leaning Tower of Pisa, and the Lighthouse of Alexandria on a property shaped like a falcon (coat of arms for the Emirates)

Modell der Inseln, die die Weltkarte darstellen - von meinem Balkon aus kann ich sehen, wie Schiffe auf der Baustelle Sandfontaenen spruehen, um diese Inseln aufzuschuetten

Model of The World - from my balcony I can watch the sand fountains coming out of the ships claiming these islands


Jumeirah Moschee / Jumeirah Mosque


Jungle Fever Party bei einem Kollegen

Jungle Fever party at a colleague's place

Mein australischer Sonnenhut wurde endlich seiner endgueltigen Bestimmung zugefuehrt.

My Australian sun hat eventually found its final destination.

Abdullah - Meine erste Bekanntschaft mit einem Dubai-Einheimischen. Ganz ein Netter.

Abdullah - First contacts to Dubai locals. Very nice guy.


Vietnamesisches Reisrollenbrunch bei Sang Ok (alles Kollegen)

Vietnamese rice roll brunch at Sang Ok's place (all of them are colleagues)


Auf Wunsch meiner Schwester ein Bild meiner Kueche (Auto und Bad folgen)

As requested by my sister a picture of my kitchen (car and bath room to follow soon)


Das Leben ist schoen.

Happy hour

Small Talk

Zahl des Tages

74,nochwas % aller Einwohner Dubais sind maennlich

Small Talk

Da das Leben als solches hier ein wenig anders tickt, muss man sich auch erst mal ein neues Reportoire an Small-Talk zulegen, um auf Partys, im Taxi, beim Frisör oder im Büro am Kopierer die unangenehmen Momente der Sprachlosigkeit zu überbrücken. Hier immer wieder gerne genommen sind folgende Themen, mit denen man nichts falsch machen kann und man immer Zustimmung erntet und es folgen ausschliesslich Zitate, wie man sie tagtäglich zu hören bekommt:

Auch international beliebt:

Wetter

• "Endlich ein wenig Abkühlung." "War ja nicht auszuhalten." "So kann's bleiben."

• vor dem grossen Regenfall: "Letzten Freitag vor zwei Wochen hat es um kurz nach 8 am Morgen ein wenig genieselt." "Nein, echt?!" "Und ich hab's verpennt- so'n Mist."

• nach dem grossen Regenfall letzte Woche: "Die sollten sich hier echt mal Gedanken über gescheite Entwässerung machen." "Aber es regnet doch eh nur zweimal im Jahr." "Die haben ja schon Entwässerung hier, aber mit dem ganzen Sand- kein Wunder, dass immer alles verstopft ist" "Beim Deira City Shopping Centre hab ich gestern kniehoch im Wasser gestanden." "Und ich erst!" "In Sharjah ging gar nix mehr, da hab ich 2.5 Stunden im Stau gestanden, nur um durch den Kreisel zu kommen."

Miete

• "Die Mieten sind ja fast so schlimm wie in London." "Kann sich ja kaum noch jemand leisten, in der Innenstadt zu wohnen." "Soll aber naechstes Jahr besser werden- wegen den ganzen neuen Wohnungen." "Das haben sie auch schon letztes Jahr gesagt..."

• "Kein Wunder, dass die Strassen nach Sharjah immer so voll sind- da kann man sich wenigstens noch eine anstaendige Wohnung leisten." "Aber dafuer jeden Tag vier Stunden im Auto zu sitzen. Ich weiss nicht..." "Vor ein paar Jahren brauchtest du gerade mal 15 min." "Achja, damals..."

Dubai

• "Die Leute ziehen hier hin und wissen, dass sie nur fuer ein, zwei Jahre bleiben." "Ja, dann geht man schon ganz anders an die Sache ran." "Aber ich kenn jemanden, der jetzt schon seit zehn Jahren hier wohnt." "Zehn Jahre!?" "Aber geplant hatte der das auch nicht, das stimmt schon."

• "Als ich hier herkam, war das Burj [Burj Dubai] nichts als ein Loch im Boden." "Wie hoch sind sie jetzt?" "Ich glaube beim 84. Stockwerk." "Meine Guete, das geht ja ratzfatz." "Jaja, eine Etage pro Woche." "Schade, dass ich nicht mehr hier sein werde, wenn es fertiggestellt wird." "Ist aber auch schon so sehr beeindruckend." "Das hoechste Gebaeude der Welt, direkt vor meiner Haustuer. Wie geil ist das bitteschoen!" "Und das soll nochmal so hoch werden?" "Das kann man sich gar nicht vorstellen."

• "In der Skihalle haben sie jetzt die Skipiste zugunsten der Snowboardpiste verkleinert. Nach der grossen Kurve kann man jetzt gerade aus weiter fahren." "Cool, wer will denn auch schon Skifahren..." "Wenns bloss nicht immer so voll waere..." "Warst du schon mal die Woche ueber abends da? Da hat man die Halle fuer sich." "Das stimmt. Letzten Dienstag waren wir insgesamt zu fuenft auf der ganzen Piste."

• "Die gehen hier nicht ins Kino, um den Film zu sehen." "Die reden un-un-ter-brochen." "Wenn sie wenigstens nicht die ganze Zeit am Handy haengen wuerden."

Verkehr

• "Die fahren hier echt wie die letzten Henker." "Irgendjemand sollte denen mal erklären, was ein Blinker ist." "Vor ein paar Jahren ging das ja alles noch, da war noch nicht so viel los auf den Strassen, aber heutzutage..." "Die Taxifahrer sind die Schlimmsten!" "Ja genau, unglaublich! Neulich auf der Sheik Zayed Road [ausfuehrliche Beschreibung eines beliebigen Unfallszenarios]..."

• "Was bin ich froh, dass ich auf dieser Seite des Flusses wohne und mir das nicht tagtäglich antun muss." "Richtung Sharjah nach Feierabend ist echt die Hölle." "Und in die andere Richtung sind die Strassen wie leer-ge-fegt."

• "Und jetzt auch noch die Maut fuer die Innenstadt... das ist ja wohl ein Witz!" "Reine Geldmacherei!" "Ich koennts ja noch verstehen, wenn es irgendwelche Alternativen gaebe, aber der Oeffentliche Nahverkehr ist ja wohl auch ein Witz. So kassieren sie nur ab und am Verkehr aendert sich trotzdem nix..." "Aber sie bauen ja gerade an der U-Bahn." "Bis die mal fertig ist... Und dann hat sie nur eine Linie und dann steht man am U-Bahnhof rum und muss trotzdem noch ein Taxi nehmen."

• "Am Trade-Centre-Kreisel blitzen sie jetzt regelmässig." "Was du nicht sagst." "Und heute morgen hab ich gesehen, wie sie da Leute rausgewunken haben, die auf der Standspur überholt haben." "Richtig so." "Das wurde ja auch mal Zeit." "Aber bestimmt nicht die Einheimischen. Die koennen ja eh machen, was sie wollen."

Wer genau "die" sind, weiss wohl niemand so genau, aber "die" sollten sich echt mal was schämen!


Wasserstrasse / Water way


Um die Dimesnion zu erahnen, einfach mal mit der Groesse der Baukraene vergleichen /
To get an idae about the scale, just have a look at the cranes at the bottom

Number of the day

74.something % of Dubai's inhabitants are male

Small talk

Life in Dubai is slightly different to life in Europe, so I have to learn the new rules for small talk in order to fill these uncomfortable gaps in conversation at partys, in the taxi, at the hairdresser or at the copy machine in the office. These are the most popular topics. Everyone will agree to what you say and all of these are quotations from conversations which you will encounter every day:

Very popular all over the world:

Weather

• "Finally it cooled down a bit." "Such a relief." "I wish it could stay like this all year."

• Before the big rain : "On the Friday two weeks ago, at 8 in the morning, it was raining for a couple of minutes." "You are kidding!" "Dam it- I missed it!"

• After the big rain last week: "They really should get their drainage sorted here in Dubai." "But it only rains twice a year anyway." "Well, they have drainage, but everything is always blocked because of the sand." "I was stuck in traffic in Sharjah for 2.5 hours yesterday just to get pass this roundabout." "At the Deira City Centre mall, I had to walk through a puddle that reached my knees." "That's nothing. Listen..."

Rent

• "Rent is almost as expensive as it is in London." "I've got no idea how people still can afford to live in central Dubai." "I heard that the rent level has reached its peak and that it will become better next year because of all of these new developments." "Well, they've already said this last year..."

• "That's the reason for the traffic jam on the way to Sharjah- that's the only place where you still can afford a decent flat." "I'd rather pay more rather than sitting in my car for four hours every day." "A couple of years ago, you could get there in less than 15 min." "The good old days..."

Dubai

• "People come here knowing that they are just going to stay here for one or two years." "You behave different when you know you will move on soon." "But then again, some end up staying here for quite a while. I know someone who is here for already more than ten years!" "Ten years!?" "But you are right- he didn't intend to at the beginning."

• "When I first arrived, they haven't even started with the construction work for the Burj [Burj Dubai]." "How high is it now?" "I think they just finished the 84th floor." "You are kidding. That all happens so fast." "One floor each week!" "What a shame I won't be around any more when they will finish it." "The tallest building of the world on your doorstep- how cool is that!" "And it's going to be twice as high as it is now?" "It's incredible..."

• "They don't go to the cinema to see the movies." "They are chatting to each other all the time." "If at least they would stop using their mobile phones for a minute."

Traffic

• "Traffic here is a nightmare." "Someone should tell them what the indicators are for." "A couple of years ago that wasn't a problem because there was much less traffic, but nowadays..." "Cab drivers are the worst." "That's right. Unbelievable! Last Sunday on the Sheik Zayed Road [add detailed description of some random accident]..."

• "Did you hear about the congestion charge they want to introduce for the main roads?" "They just want to make some extra money!" "If at least there would be some kind of alternative, but the public transport is just ridiculous." "Yes, they will get their extra cash but the amount of traffic won't change at all." "Aren't they working on a tube?" "That will take ages to finish it... and then you'll have one line and you still have to get a taxi to your destination."

• "They have new speed cameras at the Trade Center roundabout." "Oh really!" "And I even saw them stopping cars using the hard shoulder this morning." "But they probably didn't stop any locals, did they? Locals get away with anything."

I'm sure that nobody exactly knows who 'they' are, but 'they' really should be ashamed of themselves.