Photos Adrian & Thomas

Hier ein paar Bilder von Adrian und Thomas.

Some pictures from Adrian and Thomas.

Adrian und ich im Hotelfoyer vor einem mit Rosenblueten

bedecktem Wasserbecken - Willkommen in Dubai.

Adrian and me in the foyer of the hotel in front of a water feature

which is covered with rose petals - Welcome to Dubai.

Drinks im Foyer.

Having drinks in the foyer of the hotel.

Thomas und ich - wie er es schafft nach all den Jahren

noch so jung auszusehen, ist mir ein Raetsel ;o)

Thomas and I - I'm still wondering how he manages

to look that young after all these years ;o)

Trotz stundenlangem, hustenfreiem Shishagenuss schaffte

es Adrian, mich trotzdem beim Husten zu fotografieren.

Although we were smoking the shisha for hours, Adrian

managed to take a photo of the only moment I had to cough.

Jumeirah Sceira - Die Rutsche Des Todes

Jumeirah Sceira - The Slide Of Agony

Der Alltag / The Everyday Life

Das Wetter

Als ich hier ankam, war das Wetter sehr unangenehm. Um die 40 Grad und hohe Luftfeuchitgkeit. Der Swimingpool war so aufgeheizt, dass es mehr einem warmen Bad in der Badewanne glich als einem erfrischendem Bad im Pool. Zum Glueck ist alles klimatisiert- Buero, Wohnung, Taxi. Zwei Wochen lang habe ich mich immer mit zusammengekniffenen Augen in meiner Mittagspause durch die Gegend tasten muessen, da ich vergessen hatte, meine Sonnenbrille mitzunehmen, da es im Buero ja so angenehm und kuehl ist. Wie oft bin ich schon einen Schritt zur Seite gegangen, da ich dachte, ich stehe vor dem Heissluftschacht einer U-Bahn oder eines Restaurants, nur um dann festzustellen, dass es tatsaechlich einfach nur heisse Luft ist, die mir entgegenweht.

Aber langsam wird es besser. Jetzt beschlaegt meine Brille, wenn ich von drinnen nach draussen gehe, zumindest erst gegen Mittag und nicht wie zu Beginn schon um 7 Uhr morgens. Ausserdem habe ich neulich das erste Unwetter erlebt, was auch ein wenig Abkuehlung mit sich brachte. Es handelte sich dabei, wie sollte es anders sein, natuerlich um einen Sandsturm: Ich stand mal wieder an meinem Raucherfenster im Flur als ich bemerkte, dass es draussen ziemlich windig war, etlicher Unrat durch die Gegend gewirbelt wurde und man kaum noch 150m sehen konnte- alles weitere wurde von nebelartigem Sand in der Luft verdeckt. Ich habe mich noch kurz gefragt, ob es wirklich nebelaehnlich ist und man selbst mittendrin ist oder ob der Sandvorhang wirkllich erst in 150m Entfernung anfaengt. Die Raelitaet anwortete aber, bevor ich zu Ende denken konnte- als der Sand zwischen meinen Zaehnen zu knirschen anfing, habe ich das Fenster geschlossen. Zum Glueck hatte ich die Waesche nicht draussen haengen lassen.

Ein typischer Alltag

Zur Zeit sieht ein typischer Alltag folgendermassen aus: Gegen fuenf Uhr morgens werde ich von den ueber Lautsprechern uebertragenen Gebetsgesaengen geweckt, schlafe dann aber selbstredend weiter bis ich tatsaechlich aufstehen muss. Mein Mitbewohner nimmt mich mit zur Arbeit- schon auf dem Weg vom Auto ins Buero wird deodoranttechnisch die Spreu vom Weizen getrennt. Die 10 Stunden im Buero gehen momentan ueberraschend schnell vorbei, da die Arbeit Spass macht und mich voll und ganz in Anspruch nimmt- zur Zeit erarbeite ich die Konstruktiondetails fuer den Wildblumen Park- heute wurde uebrigens auch das andere Dorf genehmigt! Und ich habe jetzt tatsaechlich einen untrschriebenen Vertrag in der Tasche! In der Mittagspause irre ich dann durch die Mittagshitze durch die Gegend, um weitere nette Restaurants zu finden- mehr oder weniger erfolgereich. Nach Dienstschluss gehe ich gewoehnlich noch ins Internetcafe oder gucke noch kurz beim 24-Stunden-Supermarkt vorbei bevor ich dann fuer mindestens 20 min ein Taxi suche, dass mich nach Hause bringt, damit ich in Ruhe bei meinem Abendbrot eine Folge 'Absolutley Fabulous' ansehen kann. Anschliessend ziehe ich noch ein paar Bahnen im Swimmingpool und ziehe mich dann an meinen Laptop zurueck.

Alles zwar ganz nett, aber irgendwie noch nicht wirklich spannend. Es braucht sicher ein wenig um herauszufinden, wie dieses Stadt funktioniert. Es gab ja auch schon nette Abende- z.B. war ich mit meiner Chefin und anderen Kollegen beim Australischen Streichquartett im Crown Plaza Hotel, mit Diego war ich schon in einem Club (lange anstehen, klein und schlimme Musik- da helfen auch keine beleuchteten Eiswuerfel- die anderen Clubs hatten allerdings couple policy- ohne weibliche Begleitung kein Einlass und wir hatten leider ein Maedel zu wenig dabei...) und auf einer Privatparty (sehr viel Wodka, 70er-Jahre-Motto-Party und recht unterhaltsam) und dann hatte ich mit Adrian und Thomas ja auch eine sehr schoene Zeit.

Ausserdem werde ich mich jetzt am Wochenende wahrscheinlich mit zwei Leuten treffen, deren Telefonnummern ich in London bekommen habe- einmal mit Luis' australischem Jeremy und einmal mit Gustavos oesterreichischem Nick- schaunwama.

Einkaufen

Ich war schon in mehreren Shopping-Centern, die wahrscheinlich alle irgendeine Superlative fuer sich in Anspruch nehmen. Ich habe fuer Shopping ziemlich wenig ueber (eine meiner wenigen unschwulen Eigenschaften) und schlendere nur gaehnend an den ganzen Designerlaeden und Juwelieren vorbei. Viel interessanter sind dagegen Supermaerkte, vor allem die kleineren. Schon witzig, dass man vertraute Produkte selbst mit arabischer Aufschrift sofort erkennt. Es gibt hier alles von ueberall- australische Tim Tam's stehen Seite an Seite mit chinesischen Fischchips- da faellt die Wahl leicht. Gestern habe ich mir neben deutscher Salami im Pfeffermantel vom Frischfleischthresen auch (wie ich dachte) eine Packung indischer Chips gekauft, die eher wie gewuerzte Nudeln aussahen. Der Konsistenz nach zu urteilen scheint es sich aber tatsaechlich um etwas zu handeln, was man vorher noch haette kochen muessen. In den groesseren Supermaerkten gibt es eine abgetrennte Abteilung, in der Schweinefleisch verkauft wird mit einem Schilde davor "Nicht fuer Muslime"- einmal habe ich mich gewagt, da hinein zu gehen, kam mir aber sogleich so beobachtet, unanstaendig und unrein vor, dass ich lieber doch nichts gekauft habe. Als ich mir meine SIM-Karte kaufen wollte und mich nach den verschiedenen Anbietern und den verschiedenen Tarifen erkundigt habe, wurde ich etwas verstaendnislos angeguckt- es dauerte ein wenig bis ich kapiert habe, dass es nur einen Anbieter (die staatseigene Telefongesellschaft) gibt und die hat wiederum auch nur einen Tarif. Auch da faellt die Wahl leicht.

Ich freue mich sehr ueber Kommentare von euch! :o)

An dieser Stelle herzlichen Dank an Jan alias Maria Serafina della Croce alias Gunilla von Unde-Anlainen!

Lasst euer Haar wehen!

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The weather

The weather was rather unpleasant when I first arrived. It was about 40 degrees and the air humidity was pretty high. The swimming pool used to be more like a warm bath rather than a refreshing swimming pool. Fortunately everything is air-conditioned- office, flat, cab. For the first two weeks I was wandering through the city half blinded in my lunch break when I went for a walk as I always forgot to take my sun glasses as it was nice and cool inside. It still happens that I ytake a step aside as I think that I stand right in front of a hot air ventilation of a tube or a restaurant before I realise it's the actual air that is that hot.

But it starts getting cooler after all. Whereas my glasses already turned misty in the first couple of days as soon as I stepped outside in the morning at 7am, it now doesn't usually happen before lunch time. Recently I experienced bad weather conditions for the first time which actually made the temperature drop a bit. Of course it didn't rain but there was a sand storm: Again I was standing in the doorway at the smoker's window when I realised that it was rather windy outside and that a lot of rubbish was flying around. You couldn't see any further than 150m. Briefly I was wondering if it is similar to fog and although you can't see the sand right in front of you, you are in the middle of the storm or if it is rather like a curtain of sand in the distance moving around. But before I could even finish this thought I already knew the answer- when the sand started crunching in between my teeth, I decided to close the window. I was lucky that I didn't leave my washings outside.

A typical day



This is what a typical day is like at the moment: At about 5am I wake up as this is the time for the first transmission of the prayers. Of course I don't get up at this time. My flat mate gives me a lift to

work- already on the way from the car into the office you can tell which deodorant is worth its money and which isn't. Although I have to spend 10h in the office, time passes pretty quick as I enjoy my work and as work keeps me busy all the time- at the moment I'm working on the construction details of the Wildflower Park. Today the second village got approvement as well and I finally got a signed contract! In my lunch break I usually try to find a new nice restaurant in our area (more or less successful) and after work I usually go to the internet cafe or to the super market before I spend at least 20min finding a taxi that takes me home. During my dinner I watch an episode of 'Absolutely Fabulous' (Thanks again, Matthew!) and afterwards I go for a quick swim in our swimming pool. The rest of the evening I spend in front of my laptop.

All of this isn't too bad, but not really great neither. But then again I just arrived three weeks ago and I still have to figure out how this city works. There have been a couple of nice evenings as well already. I have been out with my boss to see the Australian String Quartett in the Crown Plaza Hotel, I went out with Diego twice (To a night club where you have to queue for ages in order to get into the tiny club with boring music- not even the enlighted ice cubes could make it bearable, but the other clubs have a couple policy- no entry without female company and we were short of one girl; and to a private birthday party with a lot of vodka and 70s theme which was quite nice and entertaining) and of course I had a great time with Adrian and Thomas.

Plus I finally will meet some of the people (probably this weekend) whose phone numbers I got from friends in London: Jeremy, an Australian guy whose number I got from Luis and Nick, an Austrian guy whose number I got from Gustavo. Let's see how that goes.

Shopping

I already have been to a couple of shopping malls- of which probably all of them claim some kind of superlative. I don't like shopping very much (one of my few non-gay attributes) and I already got bored of all the designer clothes and jewelleries. But at least the supermarkets are really interesting, especially the smaller ones. It's funny how easily you recognize familiar products straight away even if the writing is in Arabic. You can get anything from anywhere- right beside the Chinese prawn crisps you can find the Australian Tim Tam's (not really a hard choice though). Yesterday I bought some German salami with pepper coating and (so I thought) some Indian crisps which looked like some kind of noodles. They were pretty hard, so I assume that you actually had to cook them beforehand. They have sections in the bigger super markets which have signs in front of it saying "Not for Muslims" where they sell pork. I dared to enter this section only once, but as I felt really unclean all at a sudden and as I thought everyone is watching me and whispering to each other while looking at me, I decided not to purchase any pork products. When I tried to get my SIM card I asked around to find the cheapest company and the cheapest tariffs. It took me a while to realise that there is only one company and that this company only has one tariff (again not really a hard choice).

I'm looking forward to your comments :o)

Good time to say thank you to Jan aka Maria Serafina della Croce aka Gunilla von Unde-Anlainen!

See you later!

Adrian & Thomas

Adrian & Thomas

Eines schoenen Abends gegen 23 Uhr klingelt mein Handy. Es waren Thomas und Adrian, zwei alte Freunde aus meinen Hamburger Zeiten, die ich schon seit laengerem nicht mehr gesehen habe. Um so mehr freute es mich, dass sie mich anriefen, um nachzufragen, wie es mir denn so in Dubai erginge. Seit ein paar Jahren wohnen sie jetzt schon in der Naehe von Hannover, weswegen mich auch die im Display angezeigte Nummer nicht weiter wunderte (irgendwas mit 04..., wird wohl Hannover sein). Dass aber gar keine Laenderkennzahl angezeigt wurde, ist mir in dem Moment gar nicht aufgefallen. Ob ich nicht mal mit ihnen einen Kaffee trinken gehen wolle. Hatten sie nicht ganz begriffen, dass ich schon mittlerweile in Dubai wohne und nicht noch in Deutschland verweile? So oft, wie ich umziehe, kann ich ja nicht erwarten, dass jeder den Ueberblick behaelt. Also musste ich leider verneinen. Erst danach teilten sie mir mit, dass sie zur Zeit in Dubai seien! Eine schon seit laengerem geplante Reise. Sie waren in den letzten zwei Jahren schon zweimal hier, jetzt zu Thomas' Geburtstag ein drittes Mal.

Wir haben uns seit dem schon einige Male getroffen und ich bin sehr froh, ein paar Freunde um mich herum zu haben, die mir hier in der fremden Ferne die Eingewoehnungsphase ein wenig erleichtern und die mir zudem mit ihren Dubaifachwissen gleichzeitig als Fremdenfuehrer zur Seite stehen koennen.

Freitag verbrachten wir den ganzen Tag in ihrem 5-Sterne-Luxushotel (The One & Only Royale Mirage Hotel)- am gekuehlten Pool rumliegen, an den hoteleigenen Strand gehen und den Ausblick auf die im Bau befindliche Insel in Palmenform und das Burj al'Arab geniessen, in diversen Restaurants essen gehen und auf einer Terrasse bei arabischer Livemusik meine erste Wasserpfeife rauchen. Schon schoen. Das Hotel ist eines der aelteren Hotels in Dubai (sprich: aelter als fuenf Jahre) und ist eine wirklich nette, huebsche und bis auf wenige Ausnahmen (z.B. vergoldete, lebensgrosse Kamele vor dem Eingang) geschmackvolle Anlage im arabischen Stil. Ich als Neuling im 5-Sterne-Hotelmilieu kam aus dem Staunen nicht mehr heraus: In den Sand der Aschenbechern wurde ein Muster geharkt, am Pool wurden einem kalte Waschlappen zum Nackenkuehlen gereicht, im Foyer klimperte jemand auf einem Fluegel vor sich hin, um von einem Bereich der Anlage in einen anderen zu gelangen, werden Shuttles angeboten. Das Hotel ist eine Welt fuer sich- mindestens zwanzig verschiedene Restaurants, Bars und Veranstaltungsorte.

Samstag sind wir zusammen in den Wild Wadi Water Park gegangen, einem Wasserfreizeitpark mit gigantischer Auswahl an Rutschen und Wasserspass. Vorbei die Zeiten, an denen man auf glitschigen Leitern anstehen muss und einem waehrend dem Warten das Wasser des Vordermannes aus dessen Badehose in dein Gesicht trieft, um dann endlich eine fuenf Sekunden lange Rutschfahrt zu erleben (Okay, ich geb ja zu, dass sich meine Wasserfreizeitparkerfahrung auf das Hambachtal im Hunsrueck beschraenkt). Hier bekommt man (ohne Stufen zu steigen) einen Riesenschwimmreif in die Hand gedrueckt und wird dann auf dem Selbigen sitzend auf einer Rutsche durch wuchtigen Wasserdruck bergauf geschossen und dann kommt man ueber elf verschieden Rutschen ohne jemals abzusteigen wieder unten an.

Wenn man immer schon mal wissen wollte, wie es sich anfuelht, wenn man ertrinkt, sollte man auf keinen Fall den Jumeirah Sceirah verpassen (auch wenn man da selbst Treppen steigen muss). Es dauert nur einige wenige Sekunden, in denen man zwar rein objektiv betrachtet lediglich eine zugegebenermassen hohe Rutsche runterrutscht, aber subjektiv gesehen kann ich diese Sekunden nur irgendwo zwischen viel zu viel Wasser, 80 kmh schnellem Rutschen, freiem Fall, viel zu schnell an mir vorbeiziehenden Bildern und Ertrinken ansiedeln. Wenn man nicht so lange anstehen wuerde, haette ichs gleich nochmal gemacht. Es gab Wasserbahnen, die den Halfpipes beim Skateboard aehneln, in die auch wiederum mit enormen Wasserdruck Wasser gedonnert wird und in denen man dann mit einem Board schwimmt und versucht, nicht aus der Bahn zu fliegen, es gab einen nachgebauten Strand mit meterhohen Wellen und als Sahnehaeubchen gab es regelmaessig kuenstliche Gewitter mit Regenfaellen und Ueberflutungen. Herrlich! :) Obwohl ich ja im Hunsrueck aufgewachsen bin und der Idarkopf samt Skipiste gleich um die Ecke ist, habe ich noch nie auf Skiern gestanden. Sobald ich meinen ersten Snowboardkurs in der hiesigen Skihalle absolviert habe, werde ich natuerlich auch darueber berichten. Was man halt alles so macht, mitten in der Wueste...

P.S.: Vielen Dank an Andreas- die Postkarte kam an- habe mich sehr ueber meine erste Post gefreut!

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Adrian & Thomas

My mobile phone was ringing the other evenig at about 11pm. Two old friends of mine which I met during my Hamburg time wanted to know how things are going in Dubai. I haven't seen them for a couple of years and they have moved to Hannover, so I wasn't surprised about their phone number in the display as I thought this must be the code of Hannover- not realising that the country code was missing. I was a little surprised when they asked if I want to catch up for a cup of tea, but I thought they just got confused as I moved countries rather often in the last couple of years and they probably thought I'm still staying in Germany- so I had to say no. But then they eventually told me that they were staying in Dubai at the moment! They have planned this trip a while ago and it is their third trip to Dubai in the last two years.

We alraedy met up a couple of times and it's great to have some friends around who help me settling in in this foreign country and who also can act as my personal travel guide.

We spent the entire Friday in their 5 star luxury hotel (The One & Only Mirage Royale Palace) sitting in the chilled pool, walking down the beach, enjoying the view to the Burj al'Arab and the construction site of Palm Island, having lunch and dinner in fancy restaurants and sitting on a roof top terrace listening to live Arabian music and smoking my first shisha. The hotel is rather old (older than five years that is) and it is a really nice, beautiful and (with exception of life-sized golden camels in front of the main entrance) classy place in an Arabic style (Is there a difference between Arabic and Arabian?). I'm rather new to the 5 star hotel scene and so there was a lot of stuff happening that surprised me: There were patterns raked into the sand of the ash trays, when you were sitting at the pool, they serve small chilled towles to cool down your neck, in the lobby there was someone playing the piano and in order to get from one part of the hotel to the other, they offered a shuttle service. Quite a difference to an Ibis hotel...

On Saturday we have been to the Wild Wadi Water Park, a theme park with a massive amount of slides and other water fun features. Forget about queuing up on slippery stairs and forget about water drippling into your mouth from the guy's speedos who is standing in front of you on the ladder, only to find yourself on a 5 sec ride shortly afterwards. Welcome to inflatable rubber rings on which you sit down and which take you upwards with the help of water running up the slope (!) and welcome to eleven long slides without descending at all. (Okay, I have to admit that I only have been to one other water theme park before and that was the one where I grew on the German country side.)

If you were ever wondering what it feels like to drown you shouldn't miss the Jumeirah Sceirah(although you actually have to climb up some stairs by yourself). The ride just lasts for a couple of seconds and if you watch people doing it, you might think it's just another slide which is just a bit higher than the others. But when you are actually going down this slide, the only thing you can remember afterwards is a lot of water around you, very fast sliding (up to 80 kph), sometimes almost the feeling of being weightless, a lot of way too fast moving pictures around you and the impression you won't see the sunlight again ever. If you wouldn't have to queue for that long I would have done it again straight away.There were things similar to the skate board half pipes with a lot of water being pumped through and you can try to sit on a board trying not to get kicked out of the pipe. There was a swimming pool that looked like a beach with high waves and if all of this wasn't enough there were artificial thunder storms going on every now and then including heavy rain and flooding. It was great fun! :) Although I grew up close to a small skiing area I never learnt how to ski. As soon as I pass my first snow board course in the Mall Of The Emirates I will tell you all about it. Things you do in the middle of the desert...

Ich, Adrian und Thomas im Wild Wadi Water Park vor dem Burj al'Arab
Me, Adrian and Thomas in the Wild Wadi Water Park in front of the Burj al'Arab

Das Buero / The office

Mein Buero ist ziemlich zentral gelegen, die Gegend ist nicht die allerbeste und das Gebaeude ist auch ein wenig runtergekommen, aber im Erdgeschoss gibt es einen grossen Supermarkt, der rund um die Uhr geoeffnet hat. Im Buero arbeiten ca. 100 Leute. Bis jetzt kann ich mir kaum einen der Namen behalten, vor allem die inidischen und ostasiatischen bereiten mir grosse Probleme, aber das wird schon kommen mit der Zeit. Es gibt verschiedene Abteilungen, was ich aus den Bueros, in denen ich vorher gearbeitet habem nicht kenne. So gibt es z.B. eine Abteilung fuer Bewaesserung, die den lieben langen Tag nur die Bewaesserung der geplanten Anlagen planen. Fuer das Projekt, an dem ich gerade arbeite, werden ca. 8.000 Kubikmeter Wasserverbrauch veranschlagt- pro Tag! Wenn man bedenkt, dass hier fast das komplette Wasser aus dem Meer entnommen und entsalzen werden muss und fuer die Aufbereitung eines Kubikmeter Wassers 60 Liter Erdoel benoetigt werden... (Mein Reisefuehrer hat zu diesem Thema ein paar nette Zahlenbeispiele parat: Wuerde man in Deutschland Wasser genaso aufbereiten, wuerde eine Tomate 10 Euro kosten und fuer jeden in den Vereinigten Arabischen Emiraten produzierten Litr Kuhmilch werden 11.000 Liter Wasser benoetigt. Einheimische bekommen ihr Wasser umsonst, weswegen natuerlich niemand im Traum daran denkt, sich ueber sparsamen Wassergebrauch Gedanken zu machen, alle Autos trotz immensen Sandaufkommens immer blitzeblank blinken, alle Rasen knackig und gruen sind und die zahllosen Swimmingpools immer randvoll mit sauberem Wasser gefuellt sind- ueber Letzteres moechte ich mich im Moment nicht beschweren, aber der Rest ist fuer mich als Umweltplaner fast ein Grund, schlaflose Naechte zu haben :)

Aber zurueck zu meinem Buero: Es gibt u.a. aber auch eigene Abteilungen fuer CAD, Grafik und Pflanzen! Wenn ich also an einem groesseren Projekt arbeite, werde ich hauptsaechlich designen und meine Handzeichnungen dann weitergeben an die CAD-Abteilung, die das ganze dann in eine Computerdatei umwandelt. Das ganze wird dann von der Grafikabteilung aufgehuebscht und die Pflanzenabteilung kommt dann zu mir und schlaegt vor, welche Pflanzen man verwenden kann (was mir sehr entgegen kommt, da ich ueberhaupt keine Ahnung habe, was hier in der Wueste angepflanzt werden kann). Eine komplett andere Arbeitsweise, die mir aber Erfahrungen bringt, von denen ich in meinem alten Buero nur traeumen konnte.

Ich arbeite gerade an einem grossen Projekt mit: Jumeirah Golf Estates- einem riesigen Golfplatz. Der Golfplatz an sich wurde von Greg Norman, einem australischen Supergolfer entworfen und unser Buero entwirft gerade die Landschaft fuer die 14 Doerfer, die um den Platz herum stehen. Wenn man schon einen Golfplatz baut, muss natuerlich auch gleich eine komplette Stadt drumherum errichtet werden, wo kaemen wir denn sonst hin. Gleich am 2. Tag im Buero hat man mir aufgetragen, fuer zwei dieser Doerfer ein Konzept zu entwickeln. Leider hat der Bauherr sehr genaue Vorstellungen davon, wie es da nachher aussehen soll: Ueberthema fuer alle Doerfer "Toskana". Unterthema fuer meine beiden Doerfer: Wildflower Park und Fire Tree Ridge ("Wildblumen-Park" und "Feuerbaumklippe")- Kitsch lass nach. Nicht nur wird die Planung dadurch erheblich eingeschraenkt, zudem sind das auch noch Themen, mit denen man in Deutschland oder England keinen Blumentopf geschweige dann Kunden mehr gewinnen koennte... Das Geruecht, dass man hier unbegrenzt Geld zur Verfuegung hat, stimmt leider nicht und ich musste mein Design schon dementsprechend anpassen :( Auf jeden Fall hab ich hier in meinen ersten Tagen schon mehr designt und hab an mehr Meetings teilgenommen als in meinen 14 Monaten London!

Meine Kollegen sind alle nett. Ich sitze mit ca. zehn im ehemaligen Lagerraum, hoert sich aber schlimmer an als es ist und das Buero wird auch demnaechst umziehen. Meine direkten Tischnachbarn kommen aus aller Herren Laender: Maarten aus Suedafrika, Kent aus England, Hani aus Aegypten, Elisabet aus Polen und Rekha und Pryanka aus Indien- wo Romina herkommt, muss ich noch rausfinden und wie der Portugiese heisst, hab ich schon wieder vergessen. Mein Mitbewohner, der uebrigens schon wieder da ist und sehr nett ist, kommt aus England und heisst passenderweise Matthew- so auch ein anderer Kollege, mit dem ich hauptsaechlich zusammen arbeite... da komm ich wenigstens nicht durcheinander. Im Nachbarzimmer sitzt ein Koreaner, mit dem ich mich immer beim Rauchen unterhalte. Ich rauche wieder viel zu viel. Aber bei einem Packungspreis von 1.50 Euro kann ich einfach nicht widerstehen. Wir stehen dann im (nicht klimatisierten) Treppenhaus am Fenster und haben bei gutem Wetter Aussicht auf das Burj al'Arab. Gestern haben wir rausgefunden, dass er letztes Jahr fuer Clouston gearbeitet hat, das Buero, in dem ich in meiner Sydneyzeit angestellt war! Mit meiner Vorgesetzten verstehe ich mich bestens. Sie ist Australierin, so ca. Mitte 40, ein wenig schusselig, schlecht mit Computern und sowas von nett.

Und ob ihr's glaubt oder nicht, ich habe heute einen Vertrag bekommen- muss nur noch unterschrieben werden :)

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My office is located quite central. The area is a little bit run down and so is the office building, but on the ground floor there is a 24h super market. There are more than 100 people working in our office. Up to now I hardly can remember any of their names- especially the Indian and the East Asian ones are rather hard to remember. The main difference to offices I was working for before is that we have different departments, e.g. department for irrigation- they only thing they do is calculations about the amount of water needed for our designs. For the project I'm working for at the moment they will need 8.000 cubicmeters of water a day to keep it green! Did you know that almost all of the water in Dubai is taken from the sea and that it takes the energy of 60l of oil to produce one single cubicmeter of salt-free water? My travel guide gives other examples of incredible numbers: If you would have to produce drinking water in Germany in the same way, you would have to pay 10 Euros for one tmoatoe. And for every liter of cow milk produced in the United Arabic Emirates it takes 11.000l of water. Locals get their water for free though and surprisingly nobody ever wastes a thought about not wasting water. Despite all the sand flying around all the cars are always very clean, the grass is always crispy and green and all the swimming pools are always filled with fresh water. I'm not complaining about the swimming pools, but the rest is breaking my environmental planning heart :)

At any rate- there also are departments for CAD, graphics and horticulture! If I am working on a big project, I am mainly doing the design and pass on my hand drawings to the CAD department. After the graphics department made it all look beautiful someone from the horticultural department comes up to me and suggests the plants I should use (which is really helpful as I don't know any of the plants you can use over here). This kind of working process is completely new to me and I certainly will learn a lot of new stuff.

Right now I'm working on a big project: Jumeirah Golf Estates, a huge golf course designed by Greg Norman, an Australian golf player. We are doing the landscape design for the 14 villages that will be built around the golf course. Already at the second day they asked me to develop the concept for two of these villages which is great. The only draw back is that the client wants to have a Tuscany style landscape and he even already came up with the sub themes for the different villages. I'm now working on the Wildflower Park and the Flame Tree Ridge which I think is rather tacky. The sterotype that there is endless money for design around in Dubai is completely wrong- I already had to adjust my design a lot... But at least I already did more design and attended more meetings than I did in the 14 months working in London (Sorry, EDCO)!

My colleagues seem to be very nice. I'm sharing an old storage room with ten other people (sounds worse than it actually is, and the office is going to move into another place soon anyway). The people in my room are from all over the world- Maarten from South Africa, Kent from England, Hani from Egypt, Elisabet from Poland and Rehka and Pryanka from India- still have to find out where Romina is from and I already forgot the name of the Portugese guy. My flat-mate who already is back from his holiday is from the UK and is called Matthew, so is my colleague who I work with all the time- so no confusion in this regard at all. There is this Korean guy sitting in the next room who I always meet in the doorway when I'm having a cigarette (when the weather is fine I can see the Burj al'Arab from there!). I'm smoking way too much, but a packet price of 90p is just too tempting. Yesterday we found out that he was working for Clouston as well- the office I was working for back in Sydney!

You wouldn't believe it- I even got a contract- still to be signed though :)

Die Stadt / The city

Zeit

Erstmal generelle Zeitinformationen: Dubai ist 3 Stunden vor England und 2 Stunden vor Deutschland. Zur Veranschaulichung (und weil es damals in Australien viele bis zum Schluss nicht begriffen haben) ein kleines Rechenbeispiel: Wenn es in Deutschland Mittag ist, ist es hier in Dubai 14 Uhr.

Ich arbeite Sonntag bis Donnerstag jeweils von 8 bis 18 Uhr (Oh Gott!). Mein Wochende ist somit Freitag und Samstag. Freitag hier ist wie in Europa der Sonntag.

Im Moment verbringe ich noch die meiste Zeit damit, mich ueberhaupt zurechtzufinden. Es ist zwar schon alles recht europaeisch und ich hoere kaum Arabisch (alles in Englisch), aber einige Sachen sind eben doch neu fuer mich. Hier meine ersten Eindruecke:

Die Stadt

In der Stadt gibt es fast ausschliesslich Gebaeude, die in den letzten Jahren entstanden sind. Eine bunter Mix aus hyoermoderner Spiegelglaswolkenkratzerarchitektur, kitschigen Hochhaeusern und niedrigeren Wohngebaeuden. In manchen Gegenden koennte man meinen, in einer beliebigen europaeischen oder amerikanischen Grossstadt zu sein- in den meisten Gegenden dagegen sieht man allueberall arabische Baustilelemente (geschwungene Spitzboegenfenster und -tore, Zinnchen und Tuermchen). Mehrmals taeglich droehnen aus schaebigen Lautsprechern, die an den zahllosen Moscheen haengen, Gebetsgesaenge. Die dominierende Farbe der Gebaeude ist weiss. Bei einigen Gebaeuden kann ich nur mit dem Kopf schuetteln- man ist sich fuer nichts zu schade, solange es kitschig, eigenwillig oder einfach nur teuer und gross ist. Es gibt einige Stellen, wo prestigetraechtige Wolkenkratzer zusammen mit Palmen die Strassen saeumen- bigger, better, faster, more- ein Wettstreit um die Superlative. Ich bin mir nicht so sicher, ob alles stimmt, was man mir hier so erzaehlt, aber hier einige Beispiele dazu.

• Das Burj al-Arab, das segelfoermige Hotel im Meer und Wahrzeichen Dubais, sei das hoechste Hotel der Welt. Bis jetzt habe ich es immer nur aus der Entfernung gesehen, meistens etwas verschwommen- keine Ahnung ob es an Smog liegt oder daran, dass immer ein wenig Sand/ Staub in der Luft ist. Aber auch von weit weg sieht es schon beeindruckend aus- es ueberragt alles.
• Der 21st Century Tower sei das hoechste Wohngebaeude im Mittleren Osten (gleich nebenan befindet sich allerdings schon der Rohbau fuer ein hoeheres Wohngebaeude). Es scheint komplett von der Emirates Airline angemietet zu sein. Diego teilt sich dort eine Wohnung mit zwei anderen Saftschubsen und wie bereits erwaehnt habe ich mich dort (leider 'nur' im 19. Stock) zum Magic spielen getroffen. Unten muss man sich am Empfang ein- und austragen und wenn man kein Emirates-Beschaeftigter ist, muss man bis Mitternacht das Gebaeude verlassen haben, andernfalls gibt's Probleme. Uebernachtbesucher muessen vorher schriftlich genehmigt werden (oder war das nur eine Ausrede von Diego, mich loszuwerden? Just kidding). Diego bekommt die Wohnung samt Nebenkosten komplett bezahlt. Davon kann ich leider nur traeumen. Er zeigte mir auch die Dachterrasse- auf dem 53. Stockwerk: Es war schon dunkel und alles war nett beleuchtet. Sie ist ziemlich gross und gut designt. Wunderbare Atmosphaere, ausgelassene Stimmung und ich kam mir vor wie in einer Szene aus "Das Traumschiff". Ueberall sassen und lagen Leute mit Drinks, lachten, planschten im beleuchteten Swimmingpool oder sassen mit der Zeitung im ebenfalls beleuchteten Whirlpool. Es fehlte nur noch Sascha Hehn alias Chefsteward Viktor, der bunte Cocktails mit Schirmchen serviert. Ich habe mir gleich die Bewerbungsunterlagen geben lassen, um fuer die Emirates Airline zu arbeiten.
• Der groessere Turm der beiden Emirates Towers sei momentan das hoechste Gebaeude in Duabi. Sehr schick und gar nicht mal kitschig. Dort hat mich Diego mit ein paar seiner Freunde in eine Karaoke-Bar geschleppt, wo er mit einer spanischen Version eines Ricky-Martin-Songs die japanische Konkurrentin am Nachbartisch eiskalt ausgestochen hat.
• Dieser Rekord wird aber gerade ueberboten- es wird fieberhaft am Burj al-Dubai gearbeitet, welches das hoechste Gebaeude der Welt werden soll (Landschaft drumherum wurde uebrigens von meinem Buero entworfen!). Die Baustelle ist relativ nah an meiner Wohnung und ich fahre jeden Morgen daran vorbei. Schon jetzt ueberragt es alles in seiner Umgebung, obgleich noch alles im Rohbau ist und wahrscheinlich nicht mal die Haelfte seiner endgueltigen Hoehe erreicht hat. Die wird uebrigens noch geheim gehalten, um zu verhindern, dass andere Planer auf der Welt noch schnell eine Extraantenne auf ihr Gebaeude draufsetzen, um diese Hoehe zu ueberbieten. Ich habe mal Computeranimationen gesehen, wie es mal aussehen soll. Zur Zeit hat dieser massive Betonklotz mit mehreren Baukraenen obendrauf noch wenig Aehnlichkeit mit dem grazilen, strahlenden Elfenbeinturm- aber das wird schon werden. Dafuer sorgen die indischen und pakistanischen Bauarbeiter, die rund um die Uhr fleissigen Termiten gleich Stein auf Stein setzen (wohl eher Stahlbeton auf Stahlbeton) und lediglich in der fiesesten Mittagshitze zwischen 12 und 14 Uhr Pause haben (das wurde gerade geaendert- vorher durften sie bis 15 Uhr nicht arbeiten, aber auf Grund der immensen Bauvorhaben scheinen wohl straffere Saiten aufgezogen werden zu muessen)- okay, vielleicht nehme ich mein "Oh Gott!" bezueglich meines 10-h-Arbeitstages wieder zurueck).

Der Verkehr

Der Verkehr ist chaotisch. In den Rush Hours geht gar nichts mehr. Strassenueberqueren wird zum Risiko. Dass ich mich jetzt auch wieder an Rechtsverkehr gewoehnen muss, hilft nicht wirklich. Fette Mercedes und BMWs mit getoenten Scheiben, aus denen verschleierte Damen mit Armani-Tueten steigen, fuer die nicht arbeitende Bevoelkerung Dubais, klimatisierte Taxis und Gelaendewagen fuer die arbeitende Bevoelkerung aus dem Westen, vollgestopfte Busse ohne Klimaanlagen fuer die hart schuftende Bevoelkerung aus Indien.

Der Oeffentliche Personennahverkehr ist fuer mich bis jetzt hoffnungslos undurchsichtig. Es gibt nur Busse, keine Bahnen- zum Glueck ist Taxi fahren aber sehr guenstig. Ein Taxi zur Arbeit kostet mich lediglich 2,50 Euro. Was aber mit sich bringt, dass alle Taxi fahren und ich einmal fuer 20 min nassgeschwitzt mit meinen Einkaeufen durch die Gegend geirrt bin bis ich ein Taxi gefunden habe und einmal zu spaet zur Arbeit kam, da die Taxizentrale komplett ausgebucht war.

Taxi fahren ist jedesmal eine Erfahrung. Mindestens einmal Hupen gehoert zum guten Ton. Auch wenn es keinen Grund dafuer gibt. Mein Lieblingstaxifahrt war mit einem alten, grummeligen Inder- sein Gurt war kaputt und an scheinbar sensiblen Passagen hielt er sich mit der Hand den Gurt um. Sein Tacho war ebenfalls kaputt- offenbar gibt es aber noch eine weitere Sicherung- wenn er zu schnell fuhr, fing es wild an zu piepsen- was ihn aber nicht weiter beeindruckt hat. Die Hupe dagegen funktionierte einwandfrei.

Ein wenig seltsam ist es schon, wenn ich nach meiner Bueroschicht in ein vollklimatisiertes Taxi steige und mich nach Hause fahren lasse und mir dann ein Riesenbus entgegenkommt, der die Insassen zur Schicht auf dem Bau bringt und wo sich die Leute aus den Fenstern haengen, um ein wenig frische Luft abzubekommen. Dass meine indischen Kollegen (wie unsichere Quellen verlauten liessen) im Buero fuer die gleiche Arbeit weniger Geld bekommen auch.
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First to some general information regarding time: Dubai is 2h ahead of Germany and 3h ahead of England- if it's 1pm in London it's 4pm in Dubai.

I'm working from Sunday to Thursday, 8am to 6pm (Oh my God!). My weekend is Friday (which is like the Sunday in Europe) and Saturday.

Most of the time I have to spend finding my way and getting my stuff sorted. Everything is quite European and I hardly ever hear anyone talking Arabic (everyone is speaking English), but a lot of things are new to me as well. Here my first impressions:

The city

Most of the buildings were built in the last couple of years. It's a nice mix of very modern glass sky scrapers, kitsch and two storey residential buildings. In some areas I'm wondering if 'm still in a European big city, but in most areas you can find a lot of Arabic elements in the architecture. The most common colour amongst the residential buildings is white. They use cheap loudspeakers to transfer the prayings from the mosques to the outside several times a day. Some of the new buildings are just ridiculous. They are happy as long as it is tacky, kitsch, unique or just expensive and big. There are some areas where you can find a lot of prestigous sky scapers both hand sides of big boulevards with palm trees- bigger, better, faster, more- a competetion for superlatives. I'm not too sure if everything is true what people say, but here some examples:

• The Burj al-Arab, the most famous building of Dubai (a hotel reassembling a sail) is supposed to be the tallest hotel in the world. Up to now I just got to see it from quite a distance- unnfortunately always a bit blurry- i don't know if it's because of smog or because of dust/ sand in the air. Even from far away it looks rather impressive- it's massive and much taller than everything around it.
• The 21st Century Tower is supposed to be the tallest residential building in the Middle East. Appearently it's completely rent by the Emirates Airline. Diego is staying there sharing with two other trolley dollies. I have been to his place for some card playing (unfortunately 'just' on the 19th floor). You have to sign in and out at the receiption whenever you visit the building. If you aren't a staff member of the Emirates, you have to leave before midnight- otherwise you'll be in trouble. If he wants friends to stay over for the night, he needs written approval before hand (or did Diego just made this up to get rid of me? Just kidding). Emirates is paying for his flat including all bills! He took me to the roof top terrace, too- on top of the 53rd floor. It was already dark and everything was beautifully enlighted. It is rather big and well designed. People were lying and sitting on the walls and on the floor, having drinks, laughing and chatting, playing in the enlighted swimming pool or sitting in the enlighted whirl pool reading the news papers. Great place- I already asked for the application form to work for the Emirates Airline.
• The taller tower of the two Emirates Towers is supposed to be the tallest building in Dubai. Very smart and not tacky (how the heck to you spell that?) at all. Diego dragged me there with some of his friends. We went to a karaoke bar where he impressed everyone with a Spanish version of a Ricky Martin song. Even the Japanese girl at the very next table who thought she'd be the star of the night, shut up after that :)
• This tower won't be the tallest building in Dubai for long as they are just putting a lot of effort to construct the tallest building in the world- the Burj al-Dubai (landscape design done by my office!). The site is close to where I'm staying at the moment and I pass it every morning on my way to work. Although it probably hasn't even reached half of it's final size, it's already much taller than evrything else in this area. They wouldn't tell you the final size though to prevent other architects in the world to add an additional storey to their building to outmatch the Burj al-Dubai. I once saw some computer generated pictures of this building. Right now this massive concrete block with cranes on top of it doesn't look very much like the elegant and shiny ivory tower, but it will very soon: Loads of Indian and Pakistani construction worker are working on it 24/7- like busy termites building their towers. The only time they are not working is from midday to 2pm (which changed recently- before that it has been from midday to 3pm- okay, maybe I shouldn't complain about my working times too much...)

The traffic

It's a mayhem. During rush hour everything is stuck and it becomes a risk to cross the road. It doesn't make it less dangerous that I'm just getting adjusted to the traffic driving on the other side of the road. There mainly are expensive Mercedes and BMW cars for the non-working population of Dubai, air-conditioned cabs and jeeps for the working population from the West and over-crowded busses without a-c for the hard working population from India.

I didn't get the public transport system yet- it's hopeless. There are busses only, no trains or tubes. But taxis are rather cheap. A cab to work is just about 1.50 pound. Unfortunately that means everyone is catching cabs all the time- I once was looking for a taxi for more than 20 min carrying all my grocery shopping thorough the heat and once I was late for work as all taxis were booked out.

But going by cab is always an experience. Harassing other cars with the signal/ horn (?) is mandatory- even though there isn't a reason to do so... My favourite ride has been with an old, grumpy Indian cab driver: his seat belt was broken and whenever we passed an area with a speed camera he held it with his hands across his body. This thing to show how fast he is going didn't work neither- there seems to be another security device though to prevent going too fast: whenever he went WAY to fast, a loud and annoying alarm signal went off, but he couldn't be bothered. His signal/ horn worked incredibly well though.

It's kind of strange to see all these over crowded busses without air-con carrying all these guys to the construction sites, leaning out of the windows to get some fresh air; especially when I'm sitting in a taxi on my way home after work. It's strange as well, that my Indian colleagues doing the same kind of work than I do seem to earn less than me (so I've been told by rather untrustworthy sources).

1 Mein Buero von aussen / My office building

2 Der Swimmingpool auf dem 21st Century Tower / The swimming pool on top of the 21st Century Tower

3 Strasse vor meinem Buero, im Hintergrund die Emirates Towers / Road in front of my office. in the back you can see the Emirates Towers