Dubai Film Festival

Die Rueckreise aus dem Oman lief dann aber zum Glueck wie am Schnuerchen. Da wir uns überraschenderweise überhaupt nicht verfahren hatten, kamen wir sogar noch früh genug an, um durch die Mall Of The Emirates zu schlendern- das grösste Einkaufszentrum in Dubai (noch, natürlich bauen sie schon an einer noch grösseren), in dem sich auch die Indoor-Skihalle befindet.

Am Anfang war ich nicht so sonderlich angetan von dieser Mall, da man sie aber von meinem zu Hause erreichen kann, ohne durch einen der bösartigen Monsterkreisel zu müssen, habe ich sie dann doch in mein Herz geschlossen. Zudem hat sie auch ein anständiges Multiplex-Kino zu bieten, in dem ein Großteil des Dubai-Film-Festivals stattfand.

Anfang Dezember fand hier nämlich das cineastische Highlight des Jahres statt- neun Tage lang Filme aus aller Welt, hauptsächlich aber aus dem Mittleren Osten. Eine sehr willkommene Abwechslung zum vom Rest des Jahres sehr monotonen Kinoprogramms, welches ausschliesslich aus Hollywood und Bollywood besteht.

Von der Berlinale bin ich ja gewohnt, dass viele Filme schon im Vorraus ausverkauft sind, deswegen habe ich mir gleich zu Beginn des Vorverkaufs für jeden Tag mindestens ein Ticket gesichert, zumal ich auch annahm, dass wegen der sonst so tristen Kinofilmlandschaft der grosse Run auf die Tickets losgeht. Weit gefehlt. Es ging schon los, als ich jeden, aber wirklich jeden, den ich hier kenne, gefragt habe, ob er mit in einen dieser Filme wolle und lediglich zwei meiner Kollegen sind einmal mit in einen Film gekommen. Es lag aber nicht nur daran, dass mich keiner mag oder ich mich zu lange nicht mehr geduscht habe. Keiner der Filme, die ich mir angesehen habe, war auch nur annähernd ausverkauft. In einem waren mit mir und dem Regisseur sage und schreibe fünf Besucher.

Ich habe ja immer gehofft, dass die Leute hier ohne Kulturprogramm leben, weil das Angebot nicht da ist- dass aber kein Kulturprogramm angeboten wird, da es dafür einfach keine Nachfrage gibt, hat mich schon ein wenig schockiert...

Ich habe mir jedenfalls einige höchst interessante Filme angesehen, die meisten mit anschliessendem Frage-und-Antwort-Spielchen mit den Filmemachern und Schauspielern. Besonders erwähnenswert war "Reel Bad Arabs", ein Film darüber, wie Araber seit Anbeginn des Filmemachens in Hollywood immer und immer wieder als Bösewichte dargestellt werden und das dadurch jedem schon von Kindesbeinen an ein Negativimage eingebleut wird, dass alle Araber barbarische Halunken sind. Ich war ja erst ein wenig skeptisch und dachte, dass sie da schon ziemlich tief in der untersten Schublade wuehlen muessten und hauptsaechlich irgendwelche olle Schinken hervorkramen wuerden, die kein Mensch kennt, aber wusstest du z.B., dass in der englischen Version von Disney's 'Aladdin' folgender Text gesungen wird?

"Oh I come from a land
From a faraway place
Where the caravan camels roam
Where they cut off your ear
If they dont like your face
Its babaric, but hey, its home"

Wenn jemandem dein Gesicht nicht gefällt, schneidet er dir die Ohren ab- zwar barbarisch, aber so ist es nun mal bei mir zu Hause...!? Und das in einem Zeichentrickfilm für Kinder?

Naja, ich habe mir ausserdem noch eine Doku über zum Tode verurteilte Frauen im Yemen angesehen, Kurzfilme über den Krieg im Libanon letzten Sommer (der mit den fuenf Leuten im Saal) und eine Doku darüber, wie die Behandlung und die Lebensumstaende von indischen Dienstmaedchen im Mittleren Osten fast schon mit moderner Sklaverei gleichzusetzen ist. Alles nicht wirklich leichte Kost, aber das Desinteresse der Einwohner Dubais lässt mich schon ein wenig zweifeln.

Zumindest war die Open-Air-Vorstellung von Alomodovars 'Volver' ziemlich gut besucht, wenn auch nicht ausverkauft /
At least there were a lot of people watching the open-air screening of Almodovar's 'Volver'- still far from being sold out though

Luckily we didn't have any problems on the way back from Oman. As we surprisingly didn't get lost at all, we still had time to stop over at the Mall Of The Emirates, the biggest mall here in Dubai (for the moment- of course they are already building an even bigger one) where they also have the indoor skiing hall.

When I first arrived I didn't like this mall that much, but after I found out that I can reach it without going through one of these evil roundabouts, I love it. Plus, it has a pretty good multiplex cinema which also was one of the main venues for the Dubai Film Festival.

This film festival took place at the beginning of December. It lasts for nine days and you can see movies from all over the world, mainly from the Middle East though. It is the high-light of the cinematic year and the only opportunity to see movies other than Hollywood and Bollywood.

At the Berlin Film Festival you have to be quick to get your tickets as most movies sell out pretty quickly. I thought it would be the same here, especially considering the monotonous range of movies that is on during the year, so as soon as they started to sell the tickets I got at least one for each day. But already when I started asking around who wants to join, I realised that I was wrong. I asked every single person I know here, but just two colleagues were interested and came along to one of the movies. And it's not just because nobody of them likes me or because I didn't take a shower for a couple of days. None of these movies was even close to being sold out (ouch, that sounds wrong, even to me), and in one of the screenings there were just five people in the cinema in total- including me and the director.

I always hoped, that people here in Dubai live without going to any cultural events because there is nothing on offer. I was shocked when I realised that it is the other way around- there are no cultural events because there is no demand for it...

Anyway- I saw some really interesting movies, most of them followed by a Q&A session with the director or some actors. The best one was probably 'Real Bad Arabs', a movie about how Hollywood creates a negative image about Arabs. Did you know that the lyrics below are part of a song of Disney's 'Aladdin'?

"Oh I come from a land
From a faraway place
Where the caravan camels roam
Where they cut off your ear
If they dont like your face
Its babaric, but hey, its home"

Well, I also saw some other interesting movies- a documentary about women in prison in Yemen, short movies about last year's war in Lebanon (the one with five people in the cinema) and one
about Indian maids in the Middle East comparing their jobs to modern slavery. All in all not very cheerful movies, but still I'm shocked about people in Dubai not being interested at all...