Taxi!

Die Lage meiner neuen Wohnung ist jedenfalls fantastisch und der Ausblick, wenn ich morgens meine Gardinen zureuckziehe ebenfalls. Zur weiteren Wohlbefindenssteigerung habe ich mir jetzt ein Auto gemietet. Zum ersten Mal in meinem Leben bin ich nun Herr ueber Autoschluessel- Die Grosse Freiheit! Ich hatte schon als Beifahrer im Taxi mehrere Herzanfaelle erlitten- die meisten Leute hier scheinen ihren Fuehrerschein in einem Filmstudio in Hollywood (Abt. Wilde Verfolgungsjagd auf naechtlicher, vielbefahrener, zwoelfspuriger Stadtautobahn) oder vor einer Playstation gemacht zu haben- deswegen dachte ich mir, hier hilft nur der Sprung ins kalte Wasser und bin gleich durch den groessten Kreisel gefahren, den ich finden konnte.

Neulich gab es in der Zeitung einen Bericht ueber die Shaikh Zayed Road, die Strasse, in der ich wohne. Es wurde erwaehnt, dass von den 100 toedlichen Fussgaengerunfaellen pro Jahr in Dubai 23 auf dieser Strasse passieren. Vielleicht sollten sie mal ueberlegen, ob es bei diesem Prozentsatz nicht erwaegenswert waere, das Tempolimit, das zur Zeit groesstenteils bei 120 kmh liegt (und das in der Stadt, und das bei zwoelf Spuren) ein klein wenig niedriger zu veranschlagen. Vielleicht wuerde es auch schon helfen, wenn man entlang der ganzen Autobahn, die immerhin vom Flughafen bis an die Grenze von Abu Dhabi fuehrt, neue Fussgaengerueberwege anlegte- auf dieser Strecke gibt es sage und schreibe zwei. Da aber beide weniger als einen km von meiner Wohnung entfernt sind, will ich mich mal nicht beklagen, was bei einer Gesamtstrecke von fast 60 km ein guter Schnitt ist- erst recht nicht, da ich ja jetzt ein Auto habe und die Fussgaenger mich mal kreuzweise koennen. Immerhin wollen sie jetzt aber u.a. an 17 Stellen in Dubai Zaeune aufstellen, um das Unfallrisiko zu verringern. Hut ab. (Wer kam ueberhaupt auf die Idee, das Stadtzentrum direkt an einer Autobahn zu bauen?)

Achja, Taxi fahren ist schon schoen- ich werd's vermissen. Auch wenn es manchmal, besonders in der Rush Hour, ein Krampf sein kann, eines zu ergattern. Aber ich habe jetzt einen todsicheren Weg gefunden, wie ich sofort ein Taxi bekommen kann. Als das Naturgesetz erschaffen wurde, welches besagt, dass, sobald man sich eine Zigarette anzuendet, der Bus/ die U-Bahn/ ein Taxi kommt, wurde offensichtlich nicht damit gerechnet, dass die Zigaretten in Dubai so billig sind. Funktioniert bestens.

Der einzige Nachteil, dass ich ein Auto habe, ist, dass ich jetzt nicht mehr taeglich mein Taxifahrertrinkgeldspiel spielen kann, welches ich mir aus einer Mischung aus Langeweile und zur Abstrafung unsozialen Verhaltens seitens der Taxifahrer ersonnen hatte. Ueblicherweise gibt man 10%, viele geben aber auch einfach gar nichts. Je nach Zufriedenheit mit dem Service habe ich dann einen Prozentsatz veranschlagt. Es galten folgende Regeln, die selbstredend bar jeglicher Fairness und sonstiger Grundlage sind, willkuerlich abgewandelt und bei Bedarf beliebig erweitert wurden:

• Startkapital: 10%
• Keine Erwiderung meiner freundlichen Begruessung: -1
• Kein einziges Wort, nicht mal nach meinem "Koennten sie mich bitte da und dahin bringen?": -1
• Unangenehme Koerper- und/ oder Essensgerueche: -2
• Unangenehme Geraeusche wie z.B. lautstarkes Nase hochziehen oder Ruelpsen: -1
• Leichter Small-Talk inkl. Demonstrieren grundlegender Ortskenntnisse: +2
• Abspielen leiernder Kassetten mit indischer Musik: +1
• Pausenloses Zutexten: -1
• Pausenloses Zutexten inkl. aktueller Sportergebnisse: -2
• Leute anhupen, noch waehrend die Ampel auf Gruen springt: -1
• Leute anhupen, weil sie nicht doppelt so schnell fahren wie zugelassen ist oder weil sie nicht innerhalb von zwei Sekunden die Fahrbahn wechseln, obwohl sie durch Lichthupe darauf aufmerksam gemacht wurden, dass sie im Weg sind: -2
• Scheinbar grundloses Hupen: +2
• Hilfe beim Schleppen von Taschen und Koffern: +2
• Nachfragen, ob die Temperatur angenehm sei: +1
• Nachfragen, ob die Temperatur angenehm sei gefolgt vom Justieren der Selbigen entsprechend meiner Antwort: +2
• Stoppen an Stoppschildern: -1
• Fussgaenger ueber die Strasse lassen: -2
• Gegen die Fahrtrichtung einer Einbahnstrasse fahren: +1

Da alle Taxifahrer waehrend der Fahrt grundsaetzlich auf ihrem Handy telefonieren, gibt es dafuer an und fuer sich keine Minuspunkte. Sonderregeln:

• Entgegennahme privater Handyanrufe in Verbindung mit einem beschaemten "Ich ruf dich gleich zurueck": +1
• Taetigen diverser und langer Handygespraeche zwecks ohrenbateaubender Klaerung familiaerer Angelegenheiten: -1

Weitere Regeln:

• Unbeirrt weiterbrettern, obwohl das in jedem Auto installierte Alarmsignal lospiept, weil man schneller als 120 kmh faehrt: +2
• Mich im Dunkeln in meinem Geldbeutel nach Geld suchen zu lassen: -1
• Mich im Dunkeln in meinem Geldbeutel nach Geld suchen zu lassen, obwohl ich schon, um meinen Geldbeutel zu finden, ein Feuerzeug zur Hilfe nehmen musste: weitere -2
• Einlass neuer Gaeste noch bevor man ueberhaupt bezahlt hat: -1
• Allgemeine Attraktivitaet des Taxifahrers: -1, 0 oder +1 (u.a. Abzuege fuer Schnauzer und schlechte Frisuren, Zuschlaege fuer gepflegte Fingernaegel und Brustbehaarung)

Da durch die oben angefuehrten Regeln aber viel zu oft ich sogar noch Geld haette zurueck bekommen muessen, wurde eine Sonderregel notwendig, die einen grosszuegigen Mindestsatz von 5% zusichert, die lediglich durch folgende Ereignisse ausser Kraft gesetzt werden kann:

• Selbstaendiges Aufrunden des zu zahlenden Betrags
• Ruppiges Anfahren waehrend ich noch mit mehreren Taschen bepackt und einem kakaohaltigen Heissgetraenk balancierend versuche, ins Taxi zu steigen und der Kakao natuerlich nur ueber meine Haende und auf meine Hose, nicht aber auf die gute Polstergarnitur des Taxis schwappt
• Waehrend eines Ampelstopps lautstarkes und unappetitliches Nasehochziehen und Wuergen, gefolgt vom Oeffnen der Tuer und einem Auf-Die-Kreuzung-Rotzen
• Bei Angabe eines Hotels als Reiseziel Umwege fahren und bei Nachfrage behaupten, er haette aus Versehen die letzten BEIDEN Abfahrten verpasst
  

Naja- vielleicht werd ich das Taxifahren auch nicht wirklich vermissen.

---------------------------------------------------------------

The location of my new flat is great and so is the view when I open my curtain in the morning. For additional increasment of my general well-being I finally hired a car. For the first tim in my life I have a car! I already got a couple of heart attacks just being the front passenger in a cab. Most of the drivers here in Dubai seem to have passed their driving school test either in a Hollywood studio (Car-chase-on-a-twelve-lane-road-in-a-city-during-the-night-department) or by spending three hours in front of a Sony playstation.

Recently there was an article about the Shaikh Zayed Road (the road where I live) in the news paper. They mentioned that this road claimed 23 of the 100 pedestrian lives on the roads last year. I'm wondering if it might help to reduce the maximum speed limit which in some parts is 120 kmh at the moment- in the city and on a twelve lane road. I'm also wondering if it might help to introduce some more pedestrian crossings to this motorway which by the way goes all the way from the airport to the border of Abu Dhabi. Currently they have exactly two pedestrian crossings crossing this road. But I shouldn't complain as both of them a less than a kilometer away from my flat- considering the over-all length of the road of about 60 km not too bad- especially now that I have a car. At least they agreed on placing 17 fences througout Dubai to protect pedestrians. I was impressed. (Whose idea was it to built the city center around a motorway in the first place?)

Going by cab is great- I will miss it- even though it can be quite hard to find a taxi at all, especially during the rush hour. But I finally figuered out the best way to get a taxi immediately. When the natural law was created which says that your bus/ your train/ a taxi will arrive as soon as you light up your cigarette, obviously nobody bore in mind that the cigarettes in Dubai are that cheap. Works incredibly well.

The only draw-back about having a car is that I can't play my cab-driver-tipping-game any more, which I made up- partly because I was bored and partly to punish unsocial behaviour of cab drivers. You usually give about 10% tip- a lot of people don't give anything though. Depending on my satisfaction with the service I adjusted the 10% according to the following rules (which of course are totally unfair and which I change and extend randomly):

• Basic tip: 10%
• No response to my friendly 'Good morning': -1
• Not a single word even after my 'Can you please take me to...': -1
• Unpleasant body- and/ or food smells: -2
• Unpleasant noises like noisy sniffing or burbing: -1
• Light small talk incl. important sight-seeing infromation: +1
• Playing Indian music from worn-out music cassettes: +1
• Telling me the story of his entire life: -1
• Telling me the story of his entire life and the most recent sports results: -2
• Honking at people as soon as the traffic lights turn green: -1
• Honking at people because they don't drive twice as fast as the maximum speed limit or because they dared not to change the lane although he indicated with his lights that he wants them out of the way two seconds before: -2
• Honking at people without reason: +2
• Giving a hand with carrying bags and suitcases: +2
• Asking if the temperature is alright: +1
• Asking if the temeprature is alright followed by the adjustment of the temperature according to my response: +2
• Stopping at a stop sign: -1
• Giving way to pedestrians: -2
• Entering a one way street the wrong direction: +1

As a general rule, all cab drivers use their mobile phone for private phone calls during the ride, so no deductions for that. But:

• Taking private phone calls followed by an embarassed "I'll call you back": +1
• Placing a couple of long phone calls in order to clarify family issues by shouting into the mobile: -1

Additional rules:

• Going ahead driving more than 120 kmh although the built-in alarm beeps like crazy: +1
• To let me search for money in my wallet without turning on the light: -1
• To let me search for money in my wallet without turning on the light although I already had to use a lighter to find the wallet in the first place: additional -2
• Letting in new customers before I even have paid: -1
• General attractiveness of the cab driver: -1, 0 or +1 (e.g. deductions for moustaches and bad hair cuts, extra points for looked-after finger nails and hairy chests)

If I would follow these rules strictly, most of the times they would have to pay back some of the fare, so I had to adjust them slightly: I generously guarantee a minimum tip of 5% which can only be cancelled by one of the following actions:

• Rounding off the taxi fare by himself
• Starting to drive although I'm still trying to get into the taxi while balancing a couple of bags and a hot chohocolate, which of course doesn't get spilled onto the cushioned seat but all over my hands and my trousers
• Sniffing in the most disgusting and noisy way possible while stopping at the traffic lights followed by opening the door and spitting onto the junction
• Taking detours if the destination of the ride is a hotel and- after I ask why he is taking this way rather than the shorter one- telling me that he accidently missed the last TWO exits

Okay, maybe I won't miss going by cab that much.